মুম্বইয়ের ব্যস্ত রাজপথে তীব্র সাইরেন বাজিয়ে এগিয়ে চলা পুলিশের একটি প্রিজন ভ্যান, আর তার ঠিক সামনেই বুক চিতিয়ে একা দাঁড়িয়ে এক তরুণী! চোখে-মুখে না আছে কোনো ভয়, না আছে পিছিয়ে যাওয়ার বিন্দুমাত্র তাগিদ। পুলিশের ওই ভ্যানের ভেতরে তখন আটক করে রাখা হয়েছে নিট (NEET) আন্দোলনের প্রতিবাদী শিক্ষার্থীদের। সেই সমস্ত ছাত্রছাত্রীদের মুক্তির দাবিতে এবং প্রশাসনের কড়া পদক্ষেপের বিরুদ্ধে একাই দুর্গের মতো বাধা হয়ে দাঁড়ালেন তিনি।

২০২৬ সালের নিট (NEET) পরীক্ষার প্রশ্নপত্র ফাঁসের ঘটনায় যখন গোটা দেশ উত্তাল, ঠিক সেই সময়ে মুম্বইয়ের এই চাঞ্চল্যকর ঘটনার ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়ায় আসতেই দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ে। আর তার পরেই চারদিকে একটাই প্রশ্ন ঘুরপাক খেতে শুরু করে— কে এই নির্ভীক তরুণী, যিনি কোনো রাজনৈতিক পরিচয় ছাড়াই সটান পুলিশের মুখোমুখি দাঁড়াতে এক মুহূর্তও দ্বিধা করলেন না?

কে এই রিয়া আহির?

প্রতিবাদের সেই ভাইরাল ফ্রেমে নজরকাড়া সাহসিকতার পরিচয় দেওয়া তরুণীর নাম রিয়া আহির। বয়স মাত্র ২৭ বছর। পেশাগতভাবে তিনি একজন মডেল, অভিনেত্রী এবং সফল উদ্যোক্তা। মুম্বই-ভিত্তিক এই তরুণীর নিজস্ব একটি ফ্যাশন ও ক্লথিং ব্র্যান্ড রয়েছে, যার নাম ‘রিয়াসত’। গ্ল্যামার জগত ও বিনোদন ইন্ডাস্ট্রির পরিচিত মুখ হলেও এর আগে তাঁকে বড় কোনো রাজনৈতিক বা সামাজিক আন্দোলনে এমন সক্রিয় ভূমিকায় দেখা যায়নি। তবে নিট দুর্নীতির বিরুদ্ধে দেশের তরুণ প্রজন্মের এই লড়াই তাঁর ভেতরের প্রতিবাদী সত্ত্বাকে সম্পূর্ণ জাগিয়ে তোলে।

সেদিন ঠিক কী ঘটেছিল মুম্বইয়ের রাজপথে?

নিট পরীক্ষা প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা এবং দুর্নীতি নিরপেক্ষ তদন্তের দাবিতে আন্দোলনরত শিক্ষার্থীদের ওপর পুলিশি পদক্ষেপ শুরু হলে পরিস্থিতি মুহূর্তে উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। আন্দোলনরত বেশ কয়েকজন শিক্ষার্থীকে জোরপূর্বক তুলে নিয়ে গিয়ে যখন পুলিশ ভ্যানে তোলে মুম্বই পুলিশ, এবং গাড়িটি রওনা হওয়ার উপক্রম হয়, ঠিক তখনই তার সামনে গিয়ে দাঁড়িয়ে পড়েন রিয়া।

পুলিশের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তাদের মুখোমুখি হয়ে জোরালো গলায় রিয়া প্রশ্ন তোলেন— কেন শান্তিপূর্ণ আন্দোলন থেকে জোর করে শিক্ষার্থীদের গ্রেফতার করা হচ্ছে? রাজধানী দিল্লিতে কিছু দিন আগে শিক্ষার্থীদের ওপর পুলিশ যে চরম অন্যায় আচরণ করেছে, তা নিয়েও তিনি তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেন। তাঁর এই সাহসিকতা দেখে অন্যান্য বিক্ষোভকারীরাও উজ্জীবিত হয়ে গাড়িটির চারপাশে এসে জড়ো হন।

নিজের মুখেই বললেন ঘটনার নেপথ্যের কথা

ঘটনার পর সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে রিয়া জানান, এই পদক্ষেপ তাঁর কোনো পূর্বপরিকল্পিত পরিকল্পনা ছিল না। সকালে নিছকই হাঁটতে বেরিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু ঘটনাস্থলে এসে পুলিশের এই আক্রমণাত্মক মনোভাব দেখেই তিনি আর নিজেকে সংযত রাখতে পারেননি।

রিয়ার স্পষ্ট কথা, “পুলিশ যখন নিজেদের সঠিক দায়িত্ব পালন করছে না, তখন আমাদের দেশের সাধারণ নাগরিকদেরই এই তরুণদের পাশে দাঁড়াতে হবে। দিল্লিতে ছাত্রছাত্রীদের ওপর যা হয়েছে তা সম্পূর্ণ অন্যায়। আমি নিজে নিট পরীক্ষা দিইনি, কিন্তু দেশের একজন সাধারণ নাগরিক হিসেবে এই অন্যায়ের প্রতিবাদ করা এবং তরুণদের রক্ষা করা আমার নৈতিক দায়িত্ব বলে মনে করেছি।”

সোশ্যাল মিডিয়ায় এই ঘটনার ভিডিও ভাইরাল হওয়ার পর থেকেই নেটিজেনরা রিয়ার সাহসিকতাকে কুর্নিশ জানিয়েছেন। বিনোদন জগতের সব চাকচিক্য ও আরাম ছেড়ে শিক্ষার্থীদের মৌলিক অধিকারের লড়াইয়ে তাঁর এই শামিল হওয়া রিয়াকে রাতারাতি এই আন্দোলনের অন্যতম প্রধান প্রতীকে পরিণত করেছে। একদিকে যখন নিট পরীক্ষার ব্যাপক অনিয়ম নিয়ে সরকারের ওপর চাপ বাড়ছে, অন্যদিকে রিয়া আহিরের এই সাহসিকতা তরুণ প্রজন্মকে যেন আন্দোলনের নতুন অক্সিজেন জুগিয়েছে।