কলকাতা ও তার পার্শ্ববর্তী জেলাগুলির নিত্যযাত্রীদের ভোগান্তির অবসান ঘটাতে বড়সড় পদক্ষেপ নিল রাজ্য সরকার। দীর্ঘদিনের বাস সংকট এবং চরম অব্যবস্থায় নাকাল শহরবাসীর জন্য পুজোর আগেই ৪৬০টি নতুন বাস রাস্তায় নামানোর ঘোষণা করলেন পরিবহন মন্ত্রী অর্জুন সিং। অফিস যাত্রী, ছাত্রছাত্রী এবং সাধারণ মানুষের দীর্ঘ প্রতীক্ষা এবং অটোর অতিরিক্ত ভিড় থেকে মুক্তি দিতেই এই উদ্যোগ বলে জানিয়েছেন তিনি।

এদিন পরিবহন মন্ত্রী সরাসরি নিশানায় নিয়েছেন পূর্ববর্তী তৃণমূল কংগ্রেস সরকারকে। অর্জুন সিংয়ের কথায়, “আগের সরকার গণপরিবহন ব্যবস্থাকে পুরোপুরি ধ্বংস করে দিয়েছিল। ডিপোগুলিতে এখন সচল বাস হাতে গোনা কয়েকটি। একেবারে শূন্য থেকে পরিকাঠামো গড়ে তোলা সময়সাপেক্ষ, কিন্তু যাত্রীদের দুর্ভোগ লাঘব করাই আমাদের প্রধান লক্ষ্য।”

পরিবহন মন্ত্রী জানিয়েছেন, প্রশাসনিক গাফিলতিতে ডিপোতে পড়ে থাকা ৬০টি নতুন বাসকে দ্রুত ওভারহোলিং করে রাস্তায় নামানোর কাজ শুরু হয়েছে। পাশাপাশি, গণপরিবহনকে পরিবেশবান্ধব করতে সরকার এক বাস্তবসম্মত পন্থা অবলম্বন করছে। মন্ত্রী জানান, রাজ্য সরকার ‘শূন্য কার্বন নিঃসরণ’ নীতিতে এগোতে চাইলেও, চার্জিং পরিকাঠামো সীমাবদ্ধ থাকায় আপাতত মিশ্র-জ্বালানি পদ্ধতি গ্রহণ করা হচ্ছে। ৪৬০টি নতুন বাসের একটি বড় অংশই হবে অত্যাধুনিক বৈদ্যুতিক বাস (ই-বাস)। এছাড়াও সিএনজি চালিত বাসের পাশাপাশি কিছু রুটের চাহিদা অনুযায়ী সীমিত সংখ্যায় ডিজেল চালিত বাসও রাখা হবে। আর্থিক বোঝা কমাতে কেন্দ্রীয় সরকারের ‘ফেম-২’ প্রকল্পের অধীনেও বেশ কিছু ই-বাস পাওয়ার আশা রাখছে রাজ্য।

সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ বিষয় হলো, কলকাতার ঐতিহ্যবাহী ট্রাম পরিষেবাকে আধুনিকীকরণের পরিকল্পনা। কালীঘাট এবং দক্ষিণেশ্বরের মতো দুটি প্রধান ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক কেন্দ্রকে ট্রাম পরিষেবার মাধ্যমে সংযুক্ত করার ঘোষণা করেছেন অর্জুন সিং। মেট্রো ও ট্রাম নেটওয়ার্কের এই মেলবন্ধন শহরকে যানজট ও দূষণ থেকে অনেকাংশে মুক্তি দেবে বলে মন্ত্রী আশাবাদী। বেসরকারি অপারেটরদেরও ই-বাস চালানোর জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, যাতে দ্রুত পরিবহনের মানোন্নয়ন করা সম্ভব হয়। রাজ্য সরকারের এই সিদ্ধান্তে পুজোর মুখে শহরবাসীর মুখে হাসি ফুটবে বলেই মনে করছে রাজনৈতিক ও সাধারণ মহল।