দেশের ক্রীড়াজগতে সাফল্যের নিরিখে আগেই শীর্ষে পৌঁছেছিলেন। এবার সামরিক বিভাগেও বড় সম্মান পেলেন ভারতের সফলতম অ্যাথলিট নীরজ চোপড়া (Neeraj Chopra)। বুধবার নয়াদিল্লিতে এক বিশেষ অনুষ্ঠানে তাঁকে ভারতীয় সেনাবাহিনীতে (Indian Army) সাম্মানিক লেফটেন্যান্ট কর্নেল পদে উন্নীত করা হলো। এই পদোন্নতির অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন দেশের প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং (Union Defence Minister Rajnath Singh) এবং সেনাপ্রধান জেনারেল উপেন্দ্র দ্বিবেদী (Chief of the Army Staff, General Upendra Dwivedi)।

নীরজ চোপড়ার এই পদোন্নতি তাঁর আন্তর্জাতিক সাফল্যের স্বীকৃতি হিসেবেই দেখছে দেশ। ২০১৬ সালের ২৬ আগস্ট তিনি জুনিয়র কমিশনড অফিসার (Junior Commissioned Officer) হিসেবে সেনাবাহিনীতে যোগ দেন, সেই সময় তাঁর পদ ছিল নায়েব সুবেদার (Naib Subedar)।

টোকিও থেকে প্যারিস—নীরজের সাফল্যের গ্রাফ

সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার পর থেকেই নীরজের অ্যাথলেটিক্স জীবন নতুন দিশা পায়। টোকিও অলিম্পিক্সে (Olympic Games Tokyo 2020) তিনি সোনা জিতে ইতিহাস তৈরি করেন। এরপর প্যারিস অলিম্পিক্সে (Olympic Games Paris 2024) রুপো পান এই তারকা জ্যাভলিন থ্রোয়ার। অসামান্য পারফরম্যান্সের জন্য তিনি ইতিমধ্যেই অর্জুন পুরস্কার (Arjuna Award) এবং দেশের সর্বোচ্চ ক্রীড়া সম্মান মেজর ধ্যানচাঁদ খেলরত্ন পুরস্কারে (Major Dhyan Chand Khel Ratna Award) ভূষিত হয়েছেন।

সেনাবাহিনীতে দ্রুত উন্নতি

২০২১ সালে নীরজ চোপড়ার প্রথম পদোন্নতি হয়, তিনি সুবেদার পদ পান। এরপর ২০২২ সালটি ছিল তাঁর জন্য সাফল্যের চূড়া। ওই বছর তাঁকে সুবেদার মেজর পদে উন্নীত করা হয় এবং সেনাবাহিনীর পক্ষ থেকে পরম বিশিষ্ট সেবা পদক (Param Vishisht Seva Medal) দেওয়া হয়। একই বছরে তিনি দেশের চতুর্থ সর্বোচ্চ অসামরিক সম্মান পদ্মশ্রী (Padma Shri)-তেও ভূষিত হন। এবার ফের তাঁর মুকুটে যোগ হলো লেফটেন্যান্ট কর্নেলের পালক।

বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে সাময়িক হতাশা

সম্প্রতি বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে (2025 World Athletics Championships) নীরজ ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে না পারায় দেশবাসী কিছুটা হতাশ হন। টানা দ্বিতীয়বার সোনা জয়ের স্বপ্ন দেখলেও তিনি অষ্টম স্থানে থাকেন। তবে এই সাময়িক ব্যর্থতাকে দূরে সরিয়ে সেনাবাহিনীর শৃঙ্খলা ও নিয়মানুবর্তিতাকে পাথেয় করে ভবিষ্যতে আরও বড় সাফল্য পাওয়ার লক্ষ্যে তিনি প্রস্তুত হচ্ছেন বলে আশা করছে গোটা দেশ।