কেরলের তিরুঅনন্তপুরমে এক ভয়াবহ অভিজ্ঞতার সম্মুখীন হলেন কংগ্রেসের বর্ষীয়ান সাংসদ শশী তারুর। একটি হোটেলের লিফ্‌টে যান্ত্রিক গোলযোগের কারণে দীর্ঘক্ষণ আটকে রইলেন তিনি ও তাঁর সঙ্গে থাকা আরও আটজন। খবর পাওয়ার পর দ্রুত দমকল ও উদ্ধারকারী দলের কর্মীরা ঘটনাস্থলে পৌঁছে তাঁদের উদ্ধার করেন।

ঘটনাটি ঘটেছে তিরুঅনন্তপুরমের একটি অভিজাত হোটেলে। জানা গেছে, ওই হোটেলে আয়োজিত ‘ইস্ট রোটারি ক্লাব’-এর একটি অনুষ্ঠানে যোগ দিতে সাংসদ সেখানে উপস্থিত হয়েছিলেন। হোটেলের ভেতরে প্রবেশের পর যখন তিনি ও তাঁর সঙ্গীরা লিফ্‌ট ব্যবহার করে নির্দিষ্ট গন্তব্যের দিকে যাচ্ছিলেন, ঠিক সেই সময়েই মাঝপথে হঠাৎ বিকল হয়ে পড়ে লিফ্‌টটি। যান্ত্রিক ত্রুটির কারণে লিফ্‌টটি আটকে যাওয়ায় চরম আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে ভেতরে থাকা ব্যক্তিদের মধ্যে।

সাংসদের সঙ্গে সেই মুহূর্তে মোট নয়জন ব্যক্তি ওই লিফ্‌টের ভেতরে আটকে পড়েছিলেন। বিষয়টি প্রকাশ্যে আসতেই হোটেলের কর্মীদের মধ্যে দৌড়ঝাঁপ শুরু হয়ে যায়। খবর দেওয়া হয় দমকল বাহিনীকে। খবর পেয়েই ঘটনাস্থলে ছুটে আসে দমকল ও বিপর্যয় মোকাবিলা বাহিনীর উদ্ধারকারী দল। দীর্ঘ প্রচেষ্টার পর লিফ্‌টের দরজা খুলে তাঁদের নিরাপদে বের করে আনা সম্ভব হয়।

এই ঘটনার পর স্বাভাবিকভাবেই হোটেলে চাঞ্চল্য ছড়িয়েছে। লিফ্‌টের এমন যান্ত্রিক ত্রুটি এবং তাতে একজন বিশিষ্ট সাংসদসহ আটজনের আটকে পড়ার ঘটনা হোটেলের নিরাপত্তা ব্যবস্থা ও রক্ষণাবেক্ষণ নিয়ে বড়সড় প্রশ্ন তুলে দিয়েছে। রক্ষণাবেক্ষণের অভাবের কারণেই কি এই দুর্ঘটনা ঘটল, তা খতিয়ে দেখার জন্য হোটেল কর্তৃপক্ষের ওপর চাপ বাড়ছে। বিশেষত, কোনো ভারী মালামাল বা যান্ত্রিক গোলযোগের কারণে যদি লিফ্‌টটি হঠাৎ নিচে পড়ে যেত, তবে বড় ধরনের প্রাণহানির আশঙ্কাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছিল না।

বর্তমানে শশী তারুর সুস্থ আছেন এবং উদ্ধারকারীদের তৎপরতাকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন। তবে এই অভিজ্ঞতার পর হোটেলের লিফ্‌টগুলোর নিয়মিত ‘সেফটি অডিট’ বা নিরাপত্তা পরীক্ষা নিয়ে নতুন করে আলোচনার প্রয়োজন রয়েছে বলে মনে করছেন স্থানীয়রা। বিশিষ্ট ব্যক্তিদের নিরাপত্তা এবং সাধারণ মানুষের যাতায়াতের ক্ষেত্রে এমন ঝুঁকি কোনোভাবেই কাম্য নয়। এই ঘটনার পর হোটেল কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে যথাযথ ব্যবস্থা নেওয়ার দাবিও জানিয়েছেন স্থানীয় সচেতন নাগরিকরা। ঘটনাটি এখন তিরুঅনন্তপুরমের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে।