মরশুমের সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ের আগে বড়সড় ধাক্কা খেল ইস্টবেঙ্গল এফসি। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগানের বিরুদ্ধে হাইভোল্টেজ ডার্বির আগেই ছিটকে গেলেন দলের অন্যতম প্রধান বিদেশি তারকা। কেবল ডার্বিই নয়, পেশিতে গুরুতর চোটের কারণে মরশুমের বাকি ম্যাচগুলোতেও আর মাঠে নামতে পারবেন না তিনি।
ক্লাব সূত্রে খবর, অনুশীলনের সময় আচমকাই পেশিতে টান লাগে এই বিদেশি ফুটবলারের। প্রাথমিক চিকিৎসার পর এমআরআই রিপোর্টে ধরা পড়েছে যে তাঁর চোট যথেষ্ট গুরুতর। চিকিৎসকরা তাঁকে অন্তত কয়েক সপ্তাহ সম্পূর্ণ বিশ্রামের পরামর্শ দিয়েছেন। ফলে ডার্বি সহ মরশুমের শেষ দুটি মরণ-বাঁচন ম্যাচে দলের নির্ভরযোগ্য এই খেলোয়াড়কে ছাড়াই ছক কষতে হবে লাল-হলুদ কোচকে।
মাঠের মাঝখানে বা রক্ষণভাগে (খেলোয়াড়ের পজিশন অনুযায়ী) এই বিদেশি তারকার অনুপস্থিতি দলের ভারসাম্য নষ্ট করতে পারে বলে আশঙ্কা করছেন ফুটবল বিশেষজ্ঞরা। বিশেষ করে ডার্বির মতো স্নায়ুর লড়াইয়ে তাঁর অভিজ্ঞতা এবং গেম-রিডিং খুব জরুরি ছিল। এই খবর ছড়িয়ে পড়তেই ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের মধ্যে হতাশার সুর দেখা দিয়েছে।
কোচ অবশ্য এখনই হাল ছাড়তে নারাজ। তিনি জানিয়েছেন, “চোট খেলারই অংশ, তবে ওর না থাকাটা আমাদের জন্য বড় ক্ষতি। ওর জায়গায় যাকে নামানো হবে, আশা করি সে নিজের সেরাটা দিয়ে অভাব পূরণ করবে।” ডার্বির আগে দলের এই প্রধান স্তম্ভের ছিটকে যাওয়াটা প্রতিপক্ষ শিবিরে বাড়তি মানসিক সুবিধা দেবে কি না, এখন সেটাই দেখার।
