পশ্চিম এশিয়ায় ইরান সংকট ও ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনার জেরে আন্তর্জাতিক বাজারে হু হু করে বাড়ছে অপরিশোধিত তেলের দাম। এর সরাসরি প্রভাব পড়েছে ভারতের মধ্যবিত্তের পকেটে। দেশজুড়ে পেট্রোল ও ডিজেলের দাম লিটার প্রতি ৩ টাকা বৃদ্ধির পাশাপাশি দিল্লি ও মুম্বইয়ের মতো মেগাসিটিতে সিএনজির দামও একধাক্কায় অনেকটা বেড়েছে। বর্তমানে দিল্লিতে পেট্রোল ৯৭.৭৭ টাকা এবং ডিজেল ৯০.६৭ টাকা লিটারে বিক্রি হচ্ছে। অন্যদিকে সিএনজির দাম দিল্লিতে কেজি প্রতি ৭৯.০৯ টাকা এবং মুম্বইতে ৮৪ টাকায় পৌঁছেছে। তবে স্বস্তির বিষয় এই যে, এলপিজি সিলিন্ডার ও পাইপলাইনের গ্যাসের দাম অপরিবর্তিত রয়েছে।
জ্বালানির এই মূল্যবৃদ্ধির ফলে কর্মজীবী মানুষদের সামনে এখন এক নতুন যাতায়াত ও আবাসন সংকট তৈরি হয়েছে। চড়া ভাড়া দিয়ে অফিসের কাছে থাকা ভালো, নাকি দূরে সস্তা বাড়ি কিনে যাতায়াত করা লাভজনক? এই জটিল অংকটি বুঝতে দিল্লির দুই চাকরিজীবী সাকেত ও সতীশের উদাহরণ দেওয়া যাক। সাকেত অফিসের কাছে ডিফেন্স কলোনিতে ৭০,০০০ টাকা ভাড়ার ফ্ল্যাটে থাকেন। তাঁর দৈনিক যাতায়াত মাত্র ৮ কিলোমিটার, যার জন্য মাসে খরচ হয় ২,১৫০ টাকার পেট্রোল। অর্থাৎ, তাঁর মোট খরচ ৭২,১৫০ টাকা। অন্যদিকে, সতীশ প্রায় ২৮ কিলোমিটার দূরে গৌর সিটিতে মাত্র ১৭,০০০ টাকা ভাড়ায় থাকেন। প্রতিদিন ৫৬ কিলোমিটার যাতায়াতের জন্য তাঁর মাসিক পেট্রোল খরচ ৭,৫৩০ টাকা। ফলে সতীশের মোট খরচ দাঁড়ায় মাত্র ২৪,৫৩০ টাকা।
হিসেব কষলে দেখা যাচ্ছে, আর্থিক দিক থেকে কর্মস্থল থেকে দূরে থাকা এখনও অনেক বেশি সাশ্রয়ী। তবে এর সাথে যুক্ত রয়েছে প্রতিদিন ঘণ্টার পর ঘণ্টা ট্রাফিক জ্যাম, মানসিক ক্লান্তি এবং মূল্যবান সময়ের অপচয়। যেখানে সাকেত মাত্র ১৮ মিনিটে অফিসে পৌঁছান, সেখানে সতীশকে প্রতিদিন যাতায়াতেই নষ্ট করতে হয় দুই ঘণ্টারও বেশি সময়। ফলে জ্বালানির এই অগ্নিমূল্যের যুগে সাধারণ মানুষকে এখন শুধু টাকার সাশ্রয় নয়, বরং সময়, শারীরিক আরাম এবং মানসিক শান্তিকেও খরচের খতিয়ানে রাখতে হচ্ছে।
