পাড়ার মোড়ে ফুচকাওয়ালার ডাক শুনলে ডায়েট ভুলে দৌড়ে যান না, এমন বাঙালি খুঁজে পাওয়া রীতিমতো মুশকিল। মনখারাপের ওষুধ হোক কিংবা বন্ধুদের সঙ্গে আড্ডার সেরা সঙ্গী—আমাদের সকলের প্রিয় এই ফুচকার জুড়ি মেলা ভার। কিন্তু কখনও কি ভেবে দেখেছেন, বাঙালির এই চরম আবেগ বা ইমোশনকে ইংরেজিতে ঠিক কী নামে ডাকা হয়?

অনেকেই হয়তো ভাবছেন, ফুচকার আবার নির্দিষ্ট কোনো ইংরেজি নাম আছে নাকি! এটি তো আদ্যোপান্ত আমাদের দেশি খাবার। আসলে ফুচকার কোনো একটিমাত্র সর্বজনগ্রাহ্য নির্দিষ্ট ইংরেজি নাম নেই। ইংরেজিতে যেমন সরাসরি ‘Phuchka’ বা ‘Puchka’ বলা হয়, তেমনই বহুল প্রচলিত নাম হিসেবে ‘Pani Puri’ এবং ‘Golgappa’-ও ব্যবহার করা হয়। স্থান বা অঞ্চলভেদে নামের বদল ঘটলেও খাবারের মূল আকর্ষণ কিন্তু একই থাকে।

তবে ইংরেজিতে এই মুখরোচক খাবারকে বর্ণনা করার জন্য বেশ কিছু মজার ও বর্ণনামূলক শব্দবন্ধ ব্যবহার করা হয়। এর আকৃতি এবং উপকরণের ওপর ভিত্তি করে একে ‘Crispy fried balls filled with spiced water’ বা ‘Fried dough balls filled with spiced water’-এর মতো অভিধায় ব্যাখ্যা করা হয়। এগুলি ফুচকার কোনো দাপ্তরিক বা একক ইংরেজি নাম নয়, বরং খাবারটির গঠন, উপাদান ও স্বাদকে বিদেশিদের কাছে পরিষ্কার করার জন্য ব্যবহৃত বর্ণনামূলক প্রকাশভঙ্গি মাত্র।

এখানেই লুকিয়ে রয়েছে এক দারুণ মজার তথ্য। ফুচকার ক্ষেত্রে ‘Water Balls’ শব্দটিও কোথাও কোথাও বেশ জনপ্রিয়ভাবে ব্যবহার করা হয়। বিশেষ করে ব্রিটিশ মুলুকে বা পশ্চিমা দেশগুলিতে এই অনুবাদের ব্যবহার সচরাচর দেখা যায়। তবে এটিকে ফুচকার একমাত্র সরকারি ইংরেজি নাম বলা ভুল হবে। আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে ‘Pani Puri’ নামটিই সবচেয়ে বেশি পরিচিত এবং গ্রহণযোগ্য।

ফুচকার ইংরেজি প্রতিশব্দ নিয়ে তাই নানা ধরনের কৌতূহলোদ্দীপক উত্তর ও চর্চা দেখতে পাওয়া যায়। Water Balls, Fried Puff-Pastry Balls বা Crispy Spheres Filled With Spiced Water—এগুলি মূলত খাবারটির বহিরাগত রূপ ও ভেতরের মশলাদার জল বোঝানোর বিবরণ। তবে আসল নাম হিসেবে Pani Puri, Phuchka বা Golgappa-ই সর্বত্র রাজত্ব করছে।

ভারতবর্ষের নানা প্রান্তে গেলে অঞ্চলভেদে এই সুস্বাদু স্ট্রিট ফুডের আরও হরেক রকমের নাম নজরে আসে। কলকাতা তথা পশ্চিমবঙ্গে এটি পরম আদরে ‘ফুচকা’, আবার দেশের অন্যান্য রাজ্যে এটি ‘পানিপুরি’, ‘গোলগাপ্পা’ কিংবা ‘গুপচুপ’ নামে পরিচিত। নাম যতই আলাদা হোক না কেন, মুচমুচে পুরির ভেতর আলু-মশলার পুর আর তেঁতুলের টক-ঝাল জলের জাদুকরি কম্বিনেশন সব জায়গাতেই এক থাকে। যদিও বর্তমানে চকোলেট, চিজ বা নানা ফ্লেভারের ফুচকার চলও শুরু হয়েছে।