সোমবার রাতে পাকিস্তানের খাইবার পাখতুনখোয়া প্রদেশের কোহাট জেলায় ঘটে গেল এক হৃদয়বিদারক ঘটনা। প্রবল বর্ষণের জেরে একটি বাড়ির ছাদ ধসে পড়ার ঘটনায় অন্তত ১০ জনের মৃত্যু হয়েছে বলে সরকারিভাবে নিশ্চিত করা হয়েছে। উৎসবের আমেজ যে নিমেষের মধ্যে এমন এক মর্মান্তিক শোকের ছায়ায় ঢেকে যেতে পারে, তা কল্পনাও করতে পারছেন না স্থানীয় বাসিন্দারা।

ঘটনার সূত্রপাত সোমবার রাতে। কোহাটের একটি বাড়িতে তখন চলছিল এক শিশুর জন্মদিনের অনুষ্ঠান। আত্মীয়-স্বজন ও প্রতিবেশীদের উপস্থিতিতে বাড়িটি তখন লোকজনে পরিপূর্ণ। বাইরে চলছিল মুষলধারে বৃষ্টি। ঠিক সেই সময়, বিকট শব্দে বাড়িটির ছাদ আচমকাই ভেঙে পড়ে। ঘটনার আকস্মিকতায় মুহূর্তের মধ্যে আনন্দের ঘর পরিণত হয় ধ্বংসস্তূপে। ভেতরে উপস্থিত বহু মানুষ চাপা পড়েন ভেঙে পড়া কংক্রিটের নিচে।

খবর পাওয়া মাত্রই দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছায় বিপর্যয় মোকাবিলা বাহিনী ও উদ্ধারকারী দল। অন্ধকার এবং দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়াকে উপেক্ষা করেই যুদ্ধকালীন তৎপরতায় শুরু হয় উদ্ধারকাজ। ধ্বংসস্তূপ সরিয়ে একে একে ১০ জনের নিথর দেহ উদ্ধার করা হয়। পুলিশের প্রাথমিক রিপোর্ট অনুযায়ী, মৃতদের মধ্যে শিশু ও মহিলাও রয়েছেন। আহতদের তড়িঘড়ি কোহাটের স্থানীয় হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। চিকিৎসকরা জানিয়েছেন, আহতদের মধ্যে অনেকেরই অবস্থা অত্যন্ত আশঙ্কাজনক। ফলে মৃতের সংখ্যা আরও বৃদ্ধি পাওয়ার আশঙ্কা প্রবল।

স্থানীয় প্রশাসন সূত্রে জানা গিয়েছে, গত কয়েকদিন ধরে প্রবল বৃষ্টির কারণে ওই অঞ্চলের বেশ কিছু পুরনো বাড়ি মারাত্মক ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় রয়েছে। সোমবার রাতের অতিবৃষ্টিতে বাড়িটির কাঠামো দুর্বল হয়ে পড়েছিল কি না, তা খতিয়ে দেখছে ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ দল। পুলিশের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ঘটনার পর থেকেই এলাকাটিতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। বার্থডে পার্টির সেই হাসিখুশি পরিবেশ নিমেষের মধ্যে যে মৃত্যুপুরীতে পরিণত হবে, তা মেনে নিতে পারছেন না স্বজনহারা পরিবারগুলো। স্থানীয় বাসিন্দারা দাবি জানিয়েছেন, এই ধরনের পুরনো বাড়িগুলোকে দ্রুত চিহ্নিত করে নিরাপদ আশ্রয়ে সরিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা করুক প্রশাসন, যাতে ভবিষ্যতে আর এমন ঘটনা না ঘটে। আপাতত উদ্ধারকাজ শেষ পর্যায়ে থাকলেও, ধ্বংসস্তূপের নিচে আর কেউ আটকে আছেন কি না, তা নিশ্চিত করতে তল্লাশি চালানো হচ্ছে।