চার দশকের দীর্ঘ অপেক্ষার পর আগামী ১০ ও ১১ জুলাই নিউজিল্যান্ড সফরে যাচ্ছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। এই সফরকে ঘিরে বিশ্বজুড়ে শুরু হয়েছে ব্যাপক চর্চা, কারণ এটি প্রায় ৪০ বছরের মধ্যে কোনো ভারতীয় প্রধানমন্ত্রীর প্রথম রাষ্ট্রীয় সফর। তবে সফরের আগেই ভারত ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যে বাণিজ্য ক্ষেত্রে এক ঐতিহাসিক সুসংবাদ প্রকাশ্যে এসেছে। নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী ক্রিস্টোফার লাক্সন জানিয়েছেন, দুই দেশের মধ্যে স্বাক্ষরিত নতুন বাণিজ্য চুক্তির ফলে নিউজিল্যান্ডের ৫৭ শতাংশ রপ্তানি পণ্য প্রথম দিন থেকেই সম্পূর্ণ করমুক্ত (ট্যারিফ-ফ্রি) হতে চলেছে।

এপ্রিল মাসে স্বাক্ষরিত ‘ফ্রি ট্রেড এগ্রিমেন্ট’ কার্যকর হওয়ার এই ঘোষণা নিউজিল্যান্ডের অর্থনীতির জন্য ‘গেম-চেঞ্জার’ হতে যাচ্ছে। এর ফলে নিউজিল্যান্ডের ব্যবসায়ীরা ভারতের ১.৪ বিলিয়ন মানুষের বিশাল বাজারে কোনো বাড়তি কর ছাড়াই পণ্য বিক্রির সুযোগ পাবেন, যা দেশটিতে নতুন কর্মসংস্থান ও অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি বয়ে আনবে। তবে এই চুক্তি শুধু একতরফা নয়, ভারতের রপ্তানিকারকরাও সমান সুবিধা পাবেন। শর্ত অনুযায়ী, ভারত থেকে নিউজিল্যান্ডে যাওয়া সমস্ত পণ্য সেখানে ডিউটি-ফ্রি বা করমুক্ত প্রবেশের সুবিধা পাবে।

অকল্যান্ডে প্রধানমন্ত্রী মোদী ও ক্রিস্টোফার লাক্সনের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক বৈঠকে বাণিজ্য ছাড়াও প্রতিরক্ষা ও বাণিজ্যিক সম্পর্ক জোরদার করার ওপর বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হবে। এছাড়া স্থানীয় ব্যবসায়ী, ক্রীড়া ব্যক্তিত্ব এবং ভারতীয় বংশোদ্ভূত নাগরিকদের সঙ্গে মোদীর সাক্ষাৎ দুই দেশের কূটনৈতিক ও সাংস্কৃতিক সম্পর্ককে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাবে বলে আশা করা হচ্ছে। বৈশ্বিক অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তার বাজারে এই চুক্তি ভারতকে প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে এক শক্তিশালী ও স্থিতিশীল বাণিজ্যিক প্ল্যাটফর্ম প্রদান করবে।