প্রচণ্ড দাবদাহ থেকে রেহাই পেতে এয়ার কুলার অনেকেরই পরম বন্ধু। কিন্তু এই স্বস্তির বাতাসের আড়ালে যে মারাত্মক বিপদ লুকিয়ে আছে, তা আমাদের অনেকেরই অজানা। এসি কেনার সামর্থ্য নেই বলে যাঁরা কুলারের ঠান্ডা হাওয়ার ওপর ভরসা করছেন, তাঁরা অজান্তেই নিজেদের ফুসফুসের দীর্ঘমেয়াদী ক্ষতির দিকে ঠেলে দিচ্ছেন। বিশেষ করে যাঁদের অ্যাজমা বা শ্বাসকষ্টের সমস্যা রয়েছে, তাঁদের জন্য এয়ার কুলার ব্যবহার করা হিতে বিপরীত হতে পারে। উত্তরবঙ্গ মেডিক্যাল কলেজ ও হাসপাতালের প্লাস্টিক সার্জারি বিভাগের সহকারী অধ্যাপক ডঃ সৌম্য গায়েন এই বিষয়ে বিশেষ সতর্কবার্তা দিয়েছেন।
ডঃ গায়েনের মতে, এয়ার কুলার ঘর ঠান্ডা করার জন্য জলের সাহায্য নেয়। ফলে যন্ত্রটি চলার সময় ঘরের বাতাসে জলীয় বাষ্পের পরিমাণ বা আর্দ্রতা অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যায়। এই আর্দ্রতা সিওপিডি (COPD) বা অ্যাজমা রোগীদের শ্বাসকষ্টের সমস্যা কয়েকগুণ বাড়িয়ে দিতে পারে। চিকিৎসকের কথায়, “এয়ার কুলার থেকে বের হওয়া ঠান্ডা, আর্দ্র হাওয়া সরাসরি ফুসফুসে প্রবেশ করে। এটি প্রথমে আমাদের নাসিকাপথ এবং সাইনাসগুলোকে অতিরিক্ত ঠান্ডা করে দেয়, যা শ্বাসনালীর সংকোচনের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।”
তবে বিপদ শুধু আর্দ্রতায় আটকে নেই। এর চেয়েও ভয়ংকর হলো ওই হাওয়ার মাধ্যমে বাহিত সূক্ষ্ম কণাগুলো। ডঃ সৌম্য গায়েন ব্যাখ্যা করেন, “এয়ার কুলারের ঠান্ডা হাওয়ায় ভেসে বেড়ায় অত্যন্ত সূক্ষ্ম জলকণা। বাতাসে উপস্থিত বিভিন্ন ক্ষতিকর ভাইরাস এবং ব্যাকটেরিয়ার জন্য এই জলকণাগুলো একটি চমৎকার ‘বাহন’ বা ভেহিকল হিসেবে কাজ করে। অর্থাৎ, আপনি যে ঠান্ডা হাওয়া উপভোগ করছেন, তাতে জীবাণুর ঘনত্ব অনেক বেশি থাকে। এই দূষিত ও আর্দ্র বাতাস যখন ফুসফুসে প্রবেশ করে, তখন তা সরাসরি সংক্রমণের ঝুঁকি বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।”
ফুসফুসের রোগাক্রান্ত মানুষদের জন্য এই হাওয়া এক প্রকার বিষের মতো কাজ করে। একদিকে ঠান্ডা হাওয়ার প্রভাবে শ্বাসনালী সংকুচিত হয়ে পড়ে, অন্যদিকে জীবাণুর নিরন্তর আক্রমণে ফুসফুসের অভ্যন্তরীণ রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা দুর্বল হতে শুরু করে। ফলে যাঁদের আগে থেকেই ক্রনিক শ্বাসকষ্ট বা অ্যালার্জির সমস্যা রয়েছে, তাঁদের শারীরিক অবস্থা দ্রুত অবনতির দিকে যেতে পারে।
চিকিৎসকের স্পষ্ট পরামর্শ, সাময়িক আরামের চক্করে পড়ে সিওপিডি বা অ্যালার্জির মতো ক্রনিক রোগীরা যেন এয়ার কুলারকে ঘরের নিত্যসঙ্গী না করে ফেলেন। ফুসফুসকে সুরক্ষিত রাখতে এই আর্দ্র ও জীবাণুবাহী হাওয়া থেকে দূরে থাকাই বুদ্ধিমানের কাজ। যদি একান্তই এয়ার কুলার ব্যবহার করতে হয়, তবে ঘরের বায়ু চলাচল যেন পর্যাপ্ত থাকে এবং নিয়মিত যন্ত্রের রক্ষণাবেক্ষণ করা হয়। তবে ফুসফুসের সুরক্ষায় চিকিৎসকের পরামর্শ মেনে চলাই হবে সবচেয়ে নিরাপদ পদক্ষেপ। মনে রাখবেন, আজকের সামান্য স্বস্তি যেন আগামীর মারণরোগে পরিণত না হয়।
