খেলোয়াড়দের ক্রীড়া জীবনের অবসরের পরেও তাঁদের পাশে থাকার বার্তা দিল রাজ্য সরকার। জাতীয় ও আন্তর্জাতিক স্তরে দেশের এবং রাজ্যের মুখ উজ্জ্বল করা যোগ্য ও সফল অবসরপ্রাপ্ত ক্রীড়াবিদদের প্রতি মাসে ১০ হাজার টাকা করে সম্মানিক ভাতা দেওয়ার একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সম্প্রতি নবান্নে মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের উপস্থিতিতে মন্ত্রিসভার সদস্যদের এক উচ্চপর্যায় বৈঠকে এই যুগান্তকারী সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় বলে প্রশাসনিক সূত্রে জানা গিয়েছে।

প্রশাসনিক মহলের মতে, দীর্ঘ বছর ধরে রাজ্য ও দেশের হয়ে বিভিন্ন টুর্নামেন্টে প্রতিনিধিত্ব করে যারা রাজ্যের জন্য গৌরব ও সাফল্য ছিনিয়ে এনেছেন, তাঁদের অবসরের পরবর্তী জীবনকে আর্থিকভাবে সুরক্ষিত ও মর্যাদাপূর্ণ করে তোলাই এই নতুন পদক্ষেপের মূল লক্ষ্য। খেলাধুলা ছেড়ে দেওয়ার পর বহু কৃতি খেলোয়াড়ই আর্থিক অনিশ্চয়তার মুখোমুখি হন, যা দূর করতে এই পেনশন বা সম্মানিক ভাতা অত্যন্ত সহায়ক হবে।

পাশাপাশি, রাজ্যের সামগ্রিক ক্রীড়াক্ষেত্রকে আরও উন্নত করতে এবং নতুন প্রজন্মকে খেলাধুলার প্রতি আরও বেশি করে আকৃষ্ট করতে ‘শ্যামাপ্রসাদ মুখার্জি ক্রীড়া সহায়তা প্রকল্প’ নামে একটি নতুন সহায়তা প্রকল্প চালু করার কথা ঘোষণা করা হয়েছে। এই প্রকল্পের মাধ্যমে ক্রীড়া পরিকাঠামোর ব্যাপক উন্নয়ন, উদীয়মান ও প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের উৎসাহিত করা এবং রাজ্যে খেলাধুলার একটি সুস্থ ও শক্তিশালী পরিবেশ গড়ে তোলার ওপর বিশেষ জোর দেওয়া হবে।

সবমিলিয়ে, রাজ্য সরকারের এই দ্বিমুখী উদ্যোগকে শুধু অবসরপ্রাপ্ত ক্রীড়াবিদদের যথাযথ সম্মান জানানোর পদক্ষেপ হিসেবেই দেখা হচ্ছে না, বরং আগামী দিনে বাংলা থেকে আরও নতুন ও আন্তর্জাতিক মানের ক্রীড়া প্রতিভা তৈরির দীর্ঘমেয়াদি ও সুদূরপ্রসারী কৌশল হিসেবে দেখছেন ওয়াকিবহাল মহল।