বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তী ফুটবলার লিওনেল মেসি শনিবার কলকাতার লেক টাউনে নিজের ৭০ ফুট লম্বা একটি মূর্তির ভার্চুয়াল উদ্বোধন করলেন। এই ঐতিহাসিক মুহূর্তে তাঁর সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন পশ্চিমবঙ্গের মন্ত্রী তথা শ্রীভূমি স্পোর্টিং ক্লাবের সভাপতি সুজিত বসু।

১৪ বছর পর ‘সিটি অফ জয়’-এ পা রাখতেই আর্জেন্টিনার এই ফুটবল আইকনকে ঘিরে অনুরাগীদের মধ্যে তুমুল উন্মাদনা দেখা যায়। বিশ্ব ফুটবলের এই তারকাকে এক ঝলক দেখার জন্য কলকাতার বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় প্রচুর সমর্থক ভিড় করেন, যা ভারতে, বিশেষ করে পশ্চিমবঙ্গে, মেসির আকাশছোঁয়া জনপ্রিয়তা তুলে ধরল।

ফিফা ট্রফি হাতে বিশ্বের বৃহত্তম মূর্তি

লিওনেল মেসির প্রতি নিজেদের গভীর ভালোবাসা প্রকাশ করতে শ্রীভূমি স্পোর্টিং ক্লাব কলকাতার দক্ষিণ দমদম এলাকার লেক টাউনে লোহার তৈরি এই বিশাল মূর্তিটি স্থাপন করেছে।

মূর্তিতে মেসিকে ফিফা বিশ্বকাপের ট্রফি হাতে দেখানো হয়েছে, যা কাতারে ২০২২ ফিফা বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার সঙ্গে তাঁর ঐতিহাসিক জয়ের প্রতীক। মূর্তিটি মেসি নিজে ভার্চুয়ালি উন্মোচন করেন, যা এই মুহূর্তটিকে অনুরাগীদের জন্য আরও আবেগময় করে তুলেছে। পশ্চিমবঙ্গের মন্ত্রী সুজিত বসু এর আগে জানিয়েছিলেন যে এই বিশাল মূর্তিটি রেকর্ড ৪০ দিনের মধ্যে তৈরি করা হয়েছে।

সুজিত বসু এএনআইকে বলেন, “এটি একটি বিশাল মূর্তি, উচ্চতা ৭০ ফুট। বিশ্বে মেসির এর চেয়ে বড় আর কোনও মূর্তি নেই। মেসি কলকাতায় এসেছেন, এবং এখানে মেসির বহু ভক্ত রয়েছে।”

ফুটবল সংযোগ বাড়াচ্ছে ‘গোট ট্যুর’

উল্লেখ্য, ২০১১ সালের পর এটিই লিওনেল মেসির প্রথম ভারত সফর। তাঁর আগের সফরে তিনি কলকাতার সল্ট লেক স্টেডিয়ামে একটি ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলেছিলেন, যেখানে আর্জেন্টিনা ভেনেজুয়েলাকে ১-০ গোলে পরাজিত করে। ১৪ বছর পর তাঁর ফিরে আসা ফুটবল অনুরাগীদের মধ্যে ব্যাপক উত্তেজনা তৈরি করেছে।

লিওনেল মেসির ‘গোট ইন্ডিয়া ট্যুর’-এর প্রোমোটার এবং আয়োজক শতদ্রু দত্ত বলেছেন যে মেসির এই সফর সারা দেশে ফুটবলের প্রতি আনন্দ এবং নতুন করে উৎসাহের পরিবেশ তৈরি করেছে। শতদ্রু দত্ত সাংবাদিকদের বলেন, “১৪ বছর পর মেসি ভারতে আসায় আনন্দের এক দারুণ পরিবেশ তৈরি হয়েছে… এটা ভক্তদের জন্যও ভালো, মেসিকে দেখার একটা সুযোগ। ভারতের সঙ্গে ফুটবলের সংযোগ আবার বাড়ছে। এর আগে কখনও এত স্পনসর ভারতীয় ফুটবলে আসেনি।” এই ৭০ ফুটের মূর্তিটি মেসির অতুলনীয় কৃতিত্ব এবং ভারতে ফুটবলের প্রতি ক্রমবর্ধমান আবেগের প্রতীক হিসেবে দাঁড়িয়েছে।