প্রায় তিন মাস ধরে উত্তর-পূর্ব ভারতের সঙ্গে যোগাযোগকারী ৪৮ নম্বর এশিয়ান হাইওয়ের গ্যারগেন্ডা সেতু এক মারাত্মক সমস্যার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। গত ৩১ মে হড়পাবানে সেতুর অ্যাপ্রোচ রোড ধসে যাওয়া এবং একটি পিলার বসে যাওয়ার পর থেকে যান চলাচল বিঘ্নিত হচ্ছে। এর ফলে, প্রতিদিন তীব্র যানজট তৈরি হচ্ছে, যা স্থানীয় বাসিন্দা, পর্যটক এবং পণ্য পরিবহণের সাথে জড়িত সকলের জন্য দুর্ভোগের কারণ হয়ে উঠেছে।

ঘটনার পর থেকে সেতুটির এক পাশ দিয়ে কোনোমতে যানবাহন চলাচল করানো হচ্ছে। ভারী গাড়িগুলোকে ২৪ কিলোমিটার ঘুরপথে ফালাকাটা দিয়ে পাঠানো হচ্ছে, যা পরিবহণ ব্যয় ও সময়— দুটোই বাড়িয়ে দিয়েছে। এই পরিস্থিতিতে, স্থানীয় ব্যবসায়ী মহলও ক্ষতির মুখে পড়েছে, বিশেষ করে জয়গাঁ এবং ভুটানে পণ্য পরিবহণের ক্ষেত্রে।

পুলিশ প্রশাসন এই যানজট সামলাতে রীতিমতো হিমশিম খাচ্ছে। বীরপাড়া থানার পুলিশকে দিন-রাত পরিশ্রম করতে হচ্ছে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখার জন্য। আলিপুরদুয়ারের পুলিশ সুপার ওয়াই রঘুবংশী জানান, তারা সেতু মেরামতের জন্য এশিয়ান হাইওয়ে কর্তৃপক্ষকে অনুরোধ করেছেন।

এদিকে, ৪৮ নম্বর এশিয়ান হাইওয়ের এক্সিকিউটিভ ইঞ্জিনিয়ার রমেন মণ্ডল জানিয়েছেন, ক্ষতিগ্রস্ত সেতুটি মেরামতের জন্য টেন্ডার প্রক্রিয়া শেষ হয়েছে এবং এক সপ্তাহের মধ্যেই কাজ শুরু হবে। স্থানীয় সাংসদ মনোজ টিগ্গা-ও দ্রুত কাজ শুরুর ব্যাপারে আশ্বাস দিয়েছেন।

এই পরিস্থিতিতে, সকলের একটাই প্রশ্ন— প্রশাসনের আশ্বাস কি শেষ পর্যন্ত বাস্তবায়িত হবে? আর কতদিন এই দুর্ভোগের শিকার হতে হবে যাতায়াতকারীদের? সকলেরই প্রত্যাশা, দ্রুত সেতুটি মেরামত করা হলে যোগাযোগ ব্যবস্থা আবার স্বাভাবিক হবে এবং যানজটের সমস্যাও দূর হবে।