সাংবাদিক তথা ‘তহলকা’ ম্যাগাজিনের প্রতিষ্ঠাতা তরুণ তেজপালকে যৌন হেনস্থার ১৩ বছরের পুরনো মামলায় বড়সড় আইনি ধাক্কা দিল দেশের সর্বোচ্চ আদালত। বম্বে হাইকোর্টের দেওয়া ১০ বছরের সশ্রম কারাদণ্ডের রায়কে চ্যালেঞ্জ করে শীর্ষ আদালতে আবেদন জানিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু সেই আবেদন সম্পূর্ণ খারিজ করে দিয়ে সুপ্রিম কোর্ট তাঁকে আগামী দু’সপ্তাহের মধ্যে পুলিশের কাছে আত্মসমর্পণের স্পষ্ট ও অনমনীয় নির্দেশ দিয়েছে।

মঙ্গলবার বিচারপতি অলোক আরাধের বেঞ্চ সাফ জানিয়ে দিয়েছে যে, আদালতের আইনি সুরক্ষা পাওয়ার আগে সাজাপ্রাপ্ত তেজপালকে প্রথমে আত্মসমর্পণ করতে হবে এবং যথাযথ সারেন্ডার সার্টিফিকেট জমা দিতে হবে। তবেই আগামী ২২ সেপ্টেম্বর বম্বে হাইকোর্টের সাজার রায়কে চ্যালেঞ্জ করা তাঁর আপিল মামলাটি শুনানির জন্য তালিকাভুক্ত করা হবে। এর আগে গত ৬ আগস্ট বম্বে হাইকোর্টের গোয়া বেঞ্চের বিচারপতি নীলা গোখলে এবং বিচারপতি অমিত জামসানদেকর এই মামলায় তরুণ তেজপালকে দোষী সাব্যস্ত করে ১০ বছরের সশ্রম কারাদণ্ডের সাজা শোনান। একই সঙ্গে তাঁকে ১০ লক্ষ ২১ হাজার টাকা জরিমানা করা হয়, যা সম্পূর্ণভাবে নির্যাতিতাকে দেওয়ার নির্দেশ দেয় আদালত।

উল্লেখ্য, ২০১৩ সালে গোয়ায় একটি ইভেন্ট চলাকালীন একটি বিলাসবহুল হোটেলের লিফটের মধ্যে এক জুনিয়র সহকর্মীকে যৌন হেনস্থা করার গুরুতর অভিযোগ উঠেছিল তৎকালীন সম্পাদক তরুণ তেজপালের বিরুদ্ধে। এই দীর্ঘ আইনি লড়াইয়ের বিভিন্ন পর্যায়ে তিনি নিজেকে রাজনৈতিক প্রতিহিংসার শিকার বলে দাবি করলেও বিচার প্রক্রিয়া থেকে অব্যাহতি পাননি। শীর্ষ আদালতের এই কঠোর নির্দেশের ফলে এখন নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে তাঁকে আইনগতভাবে আত্মসমর্পণ করতে হবে, যা তাঁর আইনি লড়াইয়ের পথকে আরও দীর্ঘ ও কঠিন করে তুলল।