২০২৭ সালের আইসিসি ওডিআই (ODI) বিশ্বকাপ যৌথভাবে আয়োজন করতে চলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়া। আর এই মেগা টুর্নামেন্টের এখনও বেশ কিছু সময় বাকি থাকলেও, ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (BCCI) এবং প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরের থিঙ্কট্যাঙ্ক কিন্তু এখন থেকেই তাঁদের ‘ব্লু-প্রিন্ট’ সাজাতে শুরু করে দিয়েছেন। এই মুহূর্তে ভারতীয় ক্রিকেট মহলে সবচেয়ে বড় যে গুঞ্জনটি ডানা মেলেছে, তা হলো— ২০২৭ বিশ্বকাপের আগে টিম ইন্ডিয়ার ওডিআই ওপেনিং জুটিতে আসতে চলেছে এক আমূল পরিবর্তন। ‘হিটম্যান’ রোহিত শর্মার উত্তরসূরি হিসেবে একজন নতুন মারকুটে ওপেনারকে তৈরি করার প্রক্রিয়া নেপথ্যে শুরু হয়ে গিয়েছে।
কেন ওপেনার বদলের এই জরুরি ভাবনা?
বর্তমানে ভারতীয় দলের ওপেনিং জুটির একদিক সামলাচ্ছেন শুভমন গিল, যিনি দলের অন্যতম ভবিষ্যৎ স্তম্ভ। কিন্তু প্রশ্ন উঠছে অধিনায়ক রোহিত শর্মাকে নিয়ে। ২০২৭ বিশ্বকাপ যখন শুরু হবে, তখন রোহিতের বয়স হবে ৪০ বছর। দক্ষিণ আফ্রিকার বাউন্সি ও পেস-সহায়ক পিচে ওডিআই ফর্ম্যাটে ৪০ বছর বয়সে রোহিতের পক্ষে ধকল নেওয়া এবং একই ফর্মে খেলা কতটা বাস্তবসম্মত, তা নিয়ে নির্বাচকদের অন্দরেই প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে। ফলে টিম ম্যানেজমেন্ট চাইছে এমন একজন তরুণ ওপেনারকে গিলের সঙ্গী করতে, যিনি দীর্ঘমেয়াদী সফল জুটিতে পরিণত হতে পারেন।
রেসের ট্র্যাকে এগিয়ে কারা? রাডারে ৩ তরুণ তুর্কি
বিসিসিআই এবং নির্বাচক প্রধান অজিত আগারকারের রাডারে বর্তমানে মূলত তিনজন তরুণ বাঁ-হাতি ওপেনার রয়েছেন, যাঁরা আধুনিক ক্রিকেটের আগ্রাসী ঘরানার সাথে পারফেক্টভাবে খাপ খেয়ে যান:
যশস্বী জয়সওয়াল (Yashasvi Jaiswal): তিন ফর্ম্যাটেই যশস্বীর পারফরম্যান্স এককথায় অবিশ্বাস্য। রোহিত শর্মার মতো পাওয়ার-প্লে-র ফায়দা তুলতে তাঁর জুড়ি মেলা ভার। গিল-যশস্বী জুটিকেই ভবিষ্যতের ‘ডিমাইশিং ওপেনিং পেয়ার’ হিসেবে দেখছেন বিশেষজ্ঞরা।
অভিষেক শর্মা (Abhishek Sharma): আইপিএলে এবং ঘরোয়া ক্রিকেটে ট্রাভিস হেডের স্টাইলে ঝোড়ো ব্যাটিং করে নজর কেড়েছেন অভিষেক। গম্ভীর বরাবরই এমন একজন ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার চান, যিনি প্রথম ওভার থেকেই বোলারদের ওপর আধিপত্য বিস্তার করতে পারেন।
রুতুরাজ গায়কোয়াড় (Ruturaj Gaikwad): যদি টিম ম্যানেজমেন্ট আগ্রাসনের পাশাপাশি একজন টেকনিক্যালি সলিড এবং ইনিংস ধরে রাখার মতো ওপেনার খোঁজে, তবে রুতুরাজ অন্যতম সেরা বিকল্প।
গৌতম গম্ভীরের ‘নেক্সট-জেন’ রণনীতি
কোচ গৌতম গম্ভীর দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই দলে তরুণদের বেশি সুযোগ দেওয়ার পক্ষপাতী। বিশেষ করে ওডিআই ক্রিকেটে একজন ডান-হাতি এবং একজন বাঁ-হাতি (Right-Left Combination) ওপেনিং জুটির ফর্মুলা ফিরিয়ে আনতে মরিয়া টিম ম্যানেজমেন্ট। গিল (ডান-হাতি) এবং যশস্বী বা অভিষেক (বাঁ-হাতি) জুটি বিশ্বমানের বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে ভারতের জন্য ট্রাম্প কার্ড হতে পারে।
ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মতামত: “রোহিত শর্মা ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম সেরা কিংবদন্তি, কিন্তু ২০২৭ সালের মেগা লক্ষ্য পূরণ করতে হলে আবেগকে দূরে সরিয়ে বাস্তববাদী হতে হবে। আগামী সিরিজগুলিতে রোহিতকে বিশ্রাম দিয়ে তরুণ ওপেনারদের পরীক্ষা-নিরীক্ষা করার এটাই সেরা সময়, যাতে বিশ্বকাপের আগে তারা অন্তত ৫০টি ওডিআই ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারে।”
আপাতত আসন্ন বড় টুর্নামেন্টগুলিতে রোহিত শর্মা দলকে নেতৃত্ব দিলেও, ওপেনিং পজিশনে ব্যাক-আপ হিসেবে তরুণদের তৈরি রাখার এই রূপরেখা স্পষ্ট ইঙ্গিত দিচ্ছে— ভারতীয় ক্রিকেটে এক নতুন যুগের সূচনা স্রেফ সময়ের অপেক্ষা।
