এতদিন অনেকেই মনে করতেন, বয়স বাড়লেই কেবল চুল পাকে। কিন্তু সেই ধারণাকে ভুল প্রমাণ করেছেন যুক্তরাষ্ট্র ও ব্রাজিলের একদল গবেষক। তাদের সাম্প্রতিক গবেষণা বলছে, শুধু বয়সের কারণেই নয়, তীব্র মানসিক চাপেও চুল সাদা হয়ে যেতে পারে।

গবেষণায় বিজ্ঞানীরা কয়েকটি ইঁদুর ব্যবহার করেন। তারা দেখতে পান, ইঁদুরের শরীরে থাকা লোমের রং নির্ধারণকারী কোষগুলো গবেষণার সময় মানসিক চাপ সহ্য করতে পারেনি। এর ফলস্বরূপ, ইঁদুরগুলোর লোম পেকে যায়।

কয়েক বছর ধরে চালানো এই পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর গবেষকরা লক্ষ্য করেন, কালো রঙের ইঁদুরগুলোর লোম ধীরে ধীরে সাদা হয়ে যাচ্ছে।

হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক ইয়াসিয়া সো এই প্রসঙ্গে বলেন, “এই গবেষণা থেকে এটা স্পষ্ট যে মানসিক চাপ শুধু শরীরের জন্যই খারাপ নয়, এটি মাথার চুল ও গায়ের রঙের পরিবর্তনও ঘটাতে পারে।” তিনি আরও যোগ করেন, মানসিক চাপের আরও অনেক ক্ষতিকর প্রভাব রয়েছে।

গবেষণার শেষ পর্যায়ে দেখা যায়, ইঁদুরের শরীরের রং তৈরিরকারী কোষগুলো সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়ে গেছে।

তবে ইয়াসিয়া জানিয়েছেন, এই গবেষণা এখনও প্রাথমিক স্তরে রয়েছে এবং এ বিষয়ে আরও বিস্তারিত অনুসন্ধানের প্রয়োজন। গবেষকদের বক্তব্য অনুযায়ী, সাধারণত ৩০ বছর বয়সের পর নারী-পুরুষের চুলে পাক ধরতে শুরু করে। কিন্তু এই গবেষণা ইঙ্গিত দিচ্ছে যে বয়স ছাড়াও মানসিক চাপ চুল পাকার ক্ষেত্রে অনুঘটকের ভূমিকা পালন করতে পারে। তবে ঠিক কোন ধরনের মানসিক চাপ চুলের রঙে প্রভাব ফেলে, সে বিষয়ে তারা এখনও কোনো নির্দিষ্ট তথ্য দেননি।

এই গবেষণা চুলের পাকা নিয়ে প্রচলিত ধারণাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে এবং মানসিক স্বাস্থ্যের প্রতি আরও বেশি মনোযোগ দেওয়ার প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দিচ্ছে। ভবিষ্যতে এই বিষয়ে আরও গবেষণা আলোর পথ দেখাবে বলে আশা করা যাচ্ছে।