ইনকা সাম্রাজ্যের পতনের পর, ষোড়শ শতাব্দীর দ্বিতীয়ার্ধে কলম্বিয়ান বিনিময়ের অংশ হিসেবে স্পেনীয়রা ইউরোপে আলুর প্রচলন করে। আমাদের দেশেও বিভিন্ন ধরনের বুনো আলু পাওয়া গেলেও, খাদ্য তালিকায় এর খুব কম অংশই স্থান পেয়েছে। সাধারণত গোল আলু সবচেয়ে বেশি পরিমাণে খাওয়া হয়। তবে এই সাধারণ আলুরও কিন্তু অনেক অসাধারণ গুণ রয়েছে।

আলুতে প্রচুর পরিমাণে ভিটামিন ‘সি’ বিদ্যমান। এই ভিটামিন শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বৃদ্ধি করে এবং ক্যান্সার প্রতিরোধে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। এছাড়াও, আলুতে আছে ভিটামিন ‘এ’, যা রাতকানা রোগ প্রতিরোধে সহায়ক এবং দৃষ্টিশক্তি বাড়াতেও সাহায্য করে।

যারা রক্তে শর্করার পরিমাণ নিয়ন্ত্রণে রাখতে চান, তাদের জন্য আলু একটি উপকারী খাবার হতে পারে। আলুতে থাকা ফাইবার ব্লাড সুগার নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করে। ভাতের পরিবর্তে পরিমিত পরিমাণে আলু খেলে কার্বোহাইড্রেটের ভারসাম্য বজায় থাকে, ফলে ডায়াবেটিস নিয়ন্ত্রণে রাখা সহজ হয়।

ত্বকের যত্নেও আলুর গুণাগুণ কম নয়। আলুতে জিঙ্ক ও ফসফরাস থাকায় এটি ত্বকের পোড়া ভাব বা দাগ দূর করতে সাহায্য করতে পারে।

তবে অতিরিক্ত পরিমাণে আলু গ্রহণ করলে কিছু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াও দেখা দিতে পারে। এর প্রধান ঝুঁকি হলো ওজন বৃদ্ধি। আলুতে কার্বোহাইড্রেটের পরিমাণ বেশি থাকায় অতিরিক্ত আলু খেলে শরীরে ক্যালোরির পরিমাণ বাড়ে, যা ওজন বাড়াতে সহায়ক।

পরিশেষে বলা যায়, আলু একটি পুষ্টিকর সবজি এবং পরিমিত পরিমাণে গ্রহণ করলে এটি স্বাস্থ্যের জন্য অনেক উপকারী। তবে এর অতিরিক্ত ব্যবহার ওজন বৃদ্ধির কারণ হতে পারে। তাই খাদ্য তালিকায় আলুর সঠিক পরিমাণ বজায় রাখা জরুরি।