আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি ফুটবলার লিওনেল মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে চিরতরে অবসর নিলেন। বুয়েনস আইরেসের ঐতিহাসিক এস্তাদিও মাস মনুমেন্টালে বেনিনের বিরুদ্ধে জীবনের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে আর্জেন্টিনার জার্সি তুলে রাখলেন। বিদায়ী এই ম্যাচেও পুরোনো ছন্দে ধরা দিয়েছিলেন মেসি। তিনি একটি দুর্দান্ত গোল করার পাশাপাশি দুটি অ্যাসিস্ট করে নিজের বিদায়বেলাকে রূপকথার মতো স্মরণীয় করে রাখেন। বেনিনের বিরুদ্ধে ৩-০ গোলের দাপুটে জয় দিয়ে মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা। দেশের হয়ে ২০৮টি ম্যাচে ১২৬টি গোল করার অবিশ্বাস্য এক রেকর্ড গড়ে এই মহাতারকা আন্তর্জাতিক অঙ্গনকে বিদায় জানালেন।

ম্যাচ শেষে সমর্থকদের বিদায় জানাতে গিয়ে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন ফুটবল জাদুকর। নিজের এই বর্ণিল ও দীর্ঘ যাত্রা নিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি গভীর আবেগঘন পোস্ট শেয়ার করেন মেসি। তিনি লেখেন, “গতকাল আর্জেন্টিনার হয়ে আমার শেষ ম্যাচ ছিল। ওই নীল-সাদা জার্সিটা আমি এখনই মিস করতে শুরু করেছি। এই যাত্রাটা আনন্দ আর দুঃখে ভরা ছিল। তবে আমি নিশ্চিত, আমার নেওয়া প্রতিটি পদক্ষেপই খুব মূল্যবান ছিল।” পরিবার, সতীর্থ এবং অনুরাগীদের ধন্যবাদ জানানোর পাশাপাশি স্বর্গ থেকে পথ দেখানো দিয়েগো মারাদোনাকে সদ্ধর্থে স্মরণ করেন তিনি। ঈশ্বরের আশীর্বাদেই সমস্ত স্বপ্ন সত্যি হয়েছে বলে মন্তব্য করেন মেসি।

মেসির এই ঐতিহাসিক অবসরের পর পুরো ফুটবল বিশ্বে শোক ও শ্রদ্ধার আবহ তৈরি হয়েছে। আর ঠিক সেই মুহূর্তেই তাঁর সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টের নিচে কমেন্ট করে এক অনন্য নজির গড়লেন পর্তুগিজ সুপারস্টার ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর এই পারস্পরিক সম্মান ও ভালোবাসার বার্তা মুহূর্তে ভাইরাল হয়ে যায়। রোনাল্ডো আবেগঘন বার্তায় লেখেন, “লিও, দেশের হয়ে এত বছর ধরে লড়াই করার জন্য তোমাকে বিগ স্যালুট। তুমি এমন এক ইতিহাস তৈরি করেছ যা চিরকাল মনে হবে। আর্জেন্টিনার হয়ে তুমি যা যা অর্জন করেছ, তার প্রতি আমার গভীর সম্মান রয়েছে। অনেক ভালোবাসা আর আলিঙ্গন।”

উল্লেখ্য, কেরিয়ারে দেশকে একটি বিশ্বকাপ (২০২২) এবং দুটি কোপা আমেরিকা (২০২১, ২০২৪) উপহার দিয়ে সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার হিসেবে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেন লিওনেল মেসি।