এশিয়ান গেমসের তীরন্দাজিতে স্বর্ণপদক জিতে জিন্দের রিতৌলি গ্রামে পা রাখতেই ইতিহাস গড়া কন্যা কীর্তি শর্মাকে রাজকীয় সংবর্ধনা দিল পুরো গ্রাম। জামনি মোড় থেকে খোলা জিপে যখন তাঁকে আনা হচ্ছিল, তখন ঢাক ও শিঙার আওয়াজে মুখরিত হয়ে ওঠে চারপাশ। তবে এই সংবর্ধনা অনুষ্ঠানের সবচেয়ে আবেগঘন মুহূর্তটি তৈরি হয় যখন কীর্তি তাঁর দাদু রামজুয়ারী শর্মার গলায় নিজের গলার স্বর্ণপদকটি পরিয়ে দিয়ে বলেন, “দাদু, এটা তোমার জয়।” দাদুর চোখে তখন আনন্দের জল।

মেয়ের এই সাফল্যের নেপথ্যে রয়েছে এক অভাবনীয় সংগ্রাম ও আত্মত্যাগের গল্প। অত্যন্ত সাধারণ পরিবারের মেয়ে কীর্তি পিলুখেদার একটি বেসরকারি স্কুলে পড়ার সময় ২০১৯-২০ সালে কোচ উদ্যম সিংয়ের নজরে আসেন। কোচের পরামর্শেই তিনি তীরন্দাজিতে পা রাখেন। আর্থিক অনটনের কারণে প্রথমে মাত্র ৫ হাজার টাকা দিয়ে একটি পুরনো ধনুক কিনে তাঁর প্রশিক্ষণ শুরু হয়েছিল। কিন্তু যখন তিনি ভারতের ক্রীড়া কর্তৃপক্ষ (SAI)-এর জন্য নির্বাচিত হন, তখন উন্নত প্রশিক্ষণের জন্য একটি পেশাদার ধনুকের প্রয়োজন হয়ে পড়ে। মেয়ের স্বপ্ন পূরণ করতে বাবা বিজয় শর্মা এক দালালের কাছ থেকে চড়া সুদে ৬০ হাজার টাকা ঋণ নিয়ে একটি নতুন ধনুক কিনে দেন।

গ্রামে ফিরে কীর্তি বলেন, “আমার মনে একটাই স্বপ্ন ছিল—দেশের জন্য সোনা জেতা। এই পর্যায়ে পৌঁছাতে আমার সাত বছর কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছে। মেয়েদের সুযোগ দিলে তাঁরা কখনোই কাউকে নিরাশ করে না।” অন্যদিকে, দাদু রামজুয়ারী শর্মা আবেগপ্রবণ হয়ে জানান, সন্তানের জন্য ঋণ নেওয়া কোনো অপরাধ নয়। এই অনুষ্ঠানে উপস্থিত সফিডনের বিধায়ক রামকুমার গৌতমও কীর্তির প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে বলেন যে, ছেলেদের তুলনায় মেয়েদের বেশি সুযোগ দেওয়া উচিত।