পাঞ্জাবের যুবশক্তিকে সঠিক পথে পরিচালিত করা এবং রাজ্যের মাদকাসক্তি নির্মূল করার লক্ষ্যে মুখ্যমন্ত্রী ভগবন্ত সিং মান ঘোষণা করলেন ‘খেদান ওয়াতান পাঞ্জাব দিয়াঁ’ (Khedan Watan Punjab Diyan)-এর চতুর্থ সংস্করণ। আগামী ৫ সেপ্টেম্বর বাথিন্দার শহীদ ভগৎ সিং স্টেডিয়াম থেকে শুরু হতে চলা এই মেগা ক্রীড়া উৎসব চলবে ২৯ নভেম্বর পর্যন্ত। পাতিয়ালায় বর্ণাঢ্য অনুষ্ঠানের মাধ্যমে এই ক্রীড়া মহাকুম্ভের সমাপ্তি ঘটবে।

এবারের সংস্করণের লক্ষ্যমাত্রা অত্যন্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষী। মুখ্যমন্ত্রী জানিয়েছেন, ১০ লক্ষেরও বেশি অ্যাথলিট এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেবেন। এটি পাঞ্জাবের ইতিহাসে এযাবৎকালের বৃহত্তম ক্রীড়া উৎসব হতে চলেছে। প্রথমবারের মতো খেলাধুলার জন্য রেকর্ড ১,৭৯৪ কোটি টাকা বাজেট বরাদ্দ করেছে মান সরকার। পাশাপাশি রাজ্যের ৩,১৪৮টি গ্রামীণ খেলার মাঠ এবং ৬,০০০টি জিমকে এই উৎসবের আওতায় আনা হয়েছে।

এই ক্রীড়া উৎসবের বিশেষত্ব হলো এর অন্তর্ভুক্তিমূলক প্রকৃতি। ১৪ থেকে ৭০ বছর বয়সী খেলোয়াড়দের জন্য নয়টি বয়স বিভাগে মোট ৩৮টি ক্রীড়া ইভেন্ট রাখা হয়েছে। এর মধ্যে প্রথমবারের মতো চারটি প্যারা-স্পোর্টস (প্যারা-অ্যাথলেটিক্স, প্যারা-পাওয়ারলিফটিং, প্যারা-ব্যাডমিন্টন এবং হুইলচেয়ার বাস্কেটবল) এবং ছেলে-মেয়েদের জন্য প্রদর্শনী খেলা হিসেবে ‘টেনিস বল ক্রিকেট’ যুক্ত করা হয়েছে।

মুখ্যমন্ত্রী ভগবন্ত সিং মান জানান, ক্রীড়াবিদদের উৎসাহিত করতে ব্লক, জেলা এবং রাজ্য স্তরে আকর্ষণীয় পুরস্কারের ব্যবস্থা করা হয়েছে। রাজ্য পর্যায়ে স্বর্ণপদক বিজয়ীদের ১০,০০০ টাকা, রৌপ্যপদক বিজয়ীদের ৭,০০০ টাকা এবং ব্রোঞ্জপদক বিজয়ীদের ৫,০০০ টাকা দেওয়া হবে। এছাড়াও, ৪০ বছর বয়স পর্যন্ত বিজয়ীরা স্নাতক সনদপত্র পাবেন, যা সরকারি চাকরিতে ক্রীড়া কোটা পাওয়ার ক্ষেত্রে সহায়ক হবে।

উল্লেখ্য, গত কয়েক বছরে পাঞ্জাব সরকার ক্রীড়া পরিকাঠামোয় ব্যাপক বিনিয়োগ করেছে। অলিম্পিক প্রস্তুতির জন্য ১৫ লক্ষ এবং এশিয়ান গেমসের জন্য ৮ লক্ষ টাকা পর্যন্ত আর্থিক সহায়তা প্রদান করা হচ্ছে। মুখ্যমন্ত্রী গর্বের সঙ্গে জানান, পাঞ্জাবের অ্যাথলিটরা এশিয়ান গেমসে ২০টি পদক জিতে ৭২ বছরের পুরনো রেকর্ড ভেঙেছেন। তিনি আশাবাদী, এই ক্রীড়া সংস্কৃতি পাঞ্জাবের হারানো গৌরব ফিরিয়ে আনবে এবং যুব সমাজকে নেশামুক্ত ও ইতিবাচক জীবনযাত্রার দিকে চালিত করবে। নিবন্ধনের জন্য ক্রীড়া বিভাগের পোর্টাল ইতিমধ্যে চালু করা হয়েছে, যা সম্পূর্ণ বিনামূল্যে।