ব্রিটিশ শাসন থেকে ভারতের স্বাধীনতা লাভের ৭৯ বছর পূর্ণ হয়েছে। আমরা সবাই জানি যে ভারত ১৯৪৭ সালের ১৫ই আগস্ট স্বাধীনতা লাভ করেছিল। এই তারিখটি শুধু ক্যালেন্ডারের একটি পাতা ছিল না, এর পেছনে ছিল রাজনীতি, তাড়াহুড়ো, ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের দুর্বলতা এবং দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের স্মৃতি। স্বাধীনতার এই বার্ষিকীতে আসুন জেনে নেওয়া যাক কেন এই বিশেষ তারিখটি বেছে নেওয়া হয়েছিল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ ১৯৩৯ থেকে ১৯৪৫ সাল পর্যন্ত স্থায়ী হয়েছিল এবং ব্রিটেনকে অর্থনৈতিকভাবে দুর্বল করে দিয়েছিল। ভারতের মতো বিশাল দেশকে নিয়ন্ত্রণ করা ব্রিটিশদের পক্ষে অসম্ভব হয়ে পড়েছিল। মহাত্মা গান্ধী, জওহরলাল নেহেরু, সর্দার প্যাটেল এবং সুভাষচন্দ্র বসুর মতো নেতারা স্বাধীনতা আন্দোলনকে অপ্রতিরোধ্য করে তুলেছিলেন।

লর্ড লুই মাউন্টব্যাটেন ১৯৪৭ সালের মার্চ মাসে ভারতের সর্বশেষ ভাইসরয় হিসেবে দায়িত্ব নেন। প্রাথমিক পরিকল্পনা ছিল ১৯৪৮ সালের জুনের মধ্যে ক্ষমতা হস্তান্তর করার, যার জন্য দেড় বছর সময় পাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু ভারতে বাড়তে থাকা সাম্প্রদায়িক সহিংসতা এবং কংগ্রেস ও মুসলিম লীগের মধ্যে বিরোধের কারণে মাউন্টব্যাটেন দ্রুত সিদ্ধান্ত নেন। ১৯৪৭ সালের ৩রা জুন ঘোষণা করা হয় যে ভারতকে বিভক্ত করে ভারত ও পাকিস্তান নামে দুটি স্বাধীন রাষ্ট্র গঠন করা হবে। ব্রিটিশ পার্লামেন্ট ভারতীয় স্বাধীনতা আইন পাস করে এবং ১৫ই আগস্ট তারিখটি নির্ধারিত হয়।

বিশেষজ্ঞদের মতে, ১৫ই আগস্ট তারিখটি বেছে নেওয়ার পেছনে জাপানের একটি ঐতিহাসিক ঘটনার বিশেষ যোগসূত্র ছিল। ১৯৪৫ সালের এই দিনেই জাপান মিত্রশক্তির কাছে আত্মসমর্পণ করেছিল, যা এশিয়ায় দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সমাপ্তি ঘটিয়েছিল। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় মিত্রশক্তির সর্বাধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালনকারী মাউন্টব্যাটেনের জন্য এই দিনটি ছিল অত্যন্ত সৌভাগ্যপূর্ণ ও স্মরণীয়। তাই জাপানের আত্মসমর্পণের দ্বিতীয় বার্ষিকী হিসেবে তিনি এই দিনটিকে ভারতের স্বাধীনতার জন্য বেছে নেন। তবে এর অর্থ এই নয় যে জাপান ভারতকে স্বাধীন করেছিল। ভারতের স্বাধীনতা ছিল লক্ষ লক্ষ ভারতীয়ের দীর্ঘ সংগ্রাম, সাহস ও ত্যাগের ফল। মাউন্টব্যাটেন কেবল নিজের সামরিক জীবনের শুভ দিনটিকে প্রতীকী হিসেবে ব্যবহার করেছিলেন।