নব্বইয়ের দশকের বাংলা ও হিন্দি সংগীত জগতের এক অত্যন্ত জনপ্রিয় ও চিরস্মরণীয় নাম কুমার শানু। তাঁর জাদুকরী কণ্ঠে গাওয়া গান শোনেননি, এমন মানুষ এই ভারতীয় উপমহাদেশে খুঁজে পাওয়া প্রায় অসম্ভব। সেই স্বর্ণযুগে তাঁর মনমাতানো সুর আর রোমান্টিক কণ্ঠের জাদুতে বুঁদ হয়ে থাকা মহিলা ভক্তদের সংখ্যা নেহাত কম ছিল না। কিন্তু ভক্তদের এমন অন্ধ ভালোবাসার জোয়ারের মাঝেও তিনি কি কখনও কোনো অপ্রত্যাশিত বিতর্কে জড়িয়ে পড়েছিলেন? সম্প্রতি এক খোলামেলা সাক্ষাৎকারে এই বিষয়েই মুখ খুলেছেন এই প্রবাদপ্রতিম গায়ক। আর তাঁর সেই সাম্প্রতিক মন্তব্য প্রকাশ্যে আসতেই সংগীত মহলে শোরগোল শুরু হয়ে গেছে। নেটিজেনদের একাংশের মতে, শানুর এই কথাগুলো সরাসরি তাঁরই একসময়ের সতীর্থ ও বিশিষ্ট গায়ক উদিত নারায়ণের গত বছরের আলোচিত ‘চুমু’ বিতর্ককেই এক প্রকার ব্যঙ্গাত্মক খোঁচা দিয়েছে।

সাম্প্রতিক সেই সাক্ষাৎকারে কুমার শানুকে তাঁর যুগে মহিলা ভক্তদের চরম উন্মাদনা ও পাগলামি নিয়ে নানা কৌতূহলী প্রশ্ন করা হয়েছিল। তার উত্তরে তিনি অত্যন্ত হাসিমুখে ও স্পষ্ট ভাষায় জানান, “না ভাই, আমাকে কেউ কোনো চুমু-টুমু খায়নি। আমিও কাউকে চুমু খাইনি। আমি কাউকে চুমু দিইওনি, আর কারও থেকে নিইওনি। আমি ওসবের ধারেকাছেও যাইনি।” তাঁর এই সাবলীল অথচ তাৎপর্যপূর্ণ মন্তব্যের পরেই সংগীত প্রেমী থেকে শুরু করে সোশ্যাল মিডিয়ার সাধারণ ব্যবহারকারীদের মনে অবিলম্বে গত বছরের উদিত নারায়ণের সেই বিরাট এবং বিতর্কিত ঘটনাটি ভেসে ওঠে। কারণ, শানুর এই খোলামেলা বয়ান যেন সরাসরি সেই ঘটনার দিকেই স্পষ্ট আঙুল তুলছে।

প্রসঙ্গত, গত বছর জানুয়ারি মাসে ইন্টারনেটে একটি ভিডিও আচমকাই দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছিল, যা নিয়ে তুমুল বিতর্ক তৈরি হয়। সেই ভাইরাল ভিডিওটিতে দেখা গিয়েছিল যে, প্রবীণ গায়ক উদিত নারায়ণ একটি লাইভ মিউজিক্যাল অনুষ্ঠানে গান গাইতে গাইতে মঞ্চের সামনে উপস্থিত মহিলা ভক্তদের সঙ্গে সেলফি তুলছেন এবং আনন্দ উপভোগ করছেন। কিন্তু এর মাঝে মাঝেই তিনি ভক্তদের গালে চুমু খাচ্ছিলেন। সেই ভিড়ের মধ্য থেকেই একটি নির্দিষ্ট দৃশ্য নিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় তীব্র সমালোচনা শুরু হয়। দেখা যায়, এক মহিলা ভক্ত যখন গায়কের গালের দিকে এগিয়ে আসেন, তখন উদিত হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে নেন এবং দুর্ঘটনাবশত বা ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁদের ঠোঁট ছুঁয়ে যায়।

ভিডিওটি ঝড়ের গতিতে ইন্টারনেটে ভাইরাল হওয়ার পরেই দেশজুড়ে সাধারণ মানুষ তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন। সমালোচকরা জোরালো প্রশ্ন তুলেছিলেন যে, জনসমক্ষে বা কোনো ধরনের পূর্ব সম্মতি ও অনুমতি ছাড়া শিল্পীদের এমন আচরণ করা কতটা শোভন ও নৈতিক। এই ঘটনার রেশ কাটতে না কাটতেই উদিত নারায়ণের অতীতের বিভিন্ন কনসার্টের বেশ কিছু পুরনো ভিডিও নিয়েও নতুন করে বিতর্ক দানা বেঁধেছিল। যদিও সেই সময় তুমুল সমালোচনার মুখে পড়ে উদিত নারায়ণ নিজেই সামনে এসে সাফাই দিয়েছিলেন। তিনি একটি সাক্ষাৎকারে দাবি করেছিলেন যে, ভক্তরা স্বভাবগতভাবে একটু আবেগী ও পাগল প্রকৃতির হন। তিনি নিজেকে অত্যন্ত ভদ্র মানুষ হিসেবে দাবি করে যুক্তি দিয়েছিলেন যে, ভক্তরা এভাবেই তাঁদের ভালোবাসা প্রদর্শন করে থাকেন এবং এর মধ্যে কোনো ভুল বা খারাপ কিছু নেই। তবে শানুর সাম্প্রতিক মন্তব্য সেই পুরোনো বিতর্ককে ফের উসকে দিল।