ভারতীয় দলের প্রধান পেস অস্ত্র যশপ্রীত বুমরার বারবার চোট পাওয়ার সমস্যা নিয়ে টিম ম্যানেজমেন্টের কপালে এখন চিন্তার ভাঁজ গভীর হয়েছে। আসন্ন সিরিজগুলিকে সামনে রেখে বুমরার অনুপস্থিতি দলের বোলিং আক্রমণকে দুর্বল করে তুলছে। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ানডে সিরিজের পর শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের স্কোয়াডেও বুমরাকে রাখা হয়েছিল, কিন্তু ফিটনেস সমস্যার কারণে শেষ মুহূর্তে তাঁকে দল থেকে বাদ দিতে বাধ্য হয় ম্যানেজমেন্ট। তাঁর পরিবর্তে জম্মু-কাশ্মীরের উদীয়মান পেসার আকিব নবিকে দলে অন্তর্ভুক্ত করেছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। গত রঞ্জি মরশুমে সর্বাধিক উইকেট শিকারী হিসেবে নজর কাড়া আকিবের এই অন্তর্ভুক্তি সম্পূর্ণ ন্যায্য হলেও, এই পুরো পরিস্থিতির জেরে ভারতীয় দলের বাইরে থাকা অভিজ্ঞ পেসার মহম্মদ শামির ভবিষ্যৎ নিয়ে ফের তীব্র জল্পনা শুরু হয়েছে।

উল্লেখ্য, ২০২৩ সালের পর থেকে দেশের হয়ে আর কোনো দীর্ঘ ফরম্যাটের ম্যাচ খেলেননি শামি। চোট সারিয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটে দারুণ পারফর্ম করা সত্ত্বেও প্রধান নির্বাচক অজিত আগারকারের নেতৃত্বাধীন কমিটি তাঁকে সিনিয়র দলে ফেরানোর বিষয়ে কোনো ইতিবাচক পদক্ষেপ নেয়নি। নির্বাচকদের যুক্তি, লম্বা ফরম্যাটে খেলার মতো পূর্ণ শারীরিক সক্ষমতা হয়তো এখন শামির নেই। যদিও ঘরোয়া টুর্নামেন্টে তাঁর সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স যথেষ্ট আশাব্যঞ্জক ছিল। ক্রীড়ামহল সূত্রে গুঞ্জন রয়েছে, অতীতে বোর্ডের শীর্ষ কর্তাদের বা প্রধান নির্বাচকের বিরুদ্ধে কিছু বিতর্কিত মন্তব্য করার ফলেই নাকি ব্রাত্য হয়ে পড়েছেন এই অভিজ্ঞ ফাস্ট বোলার।

শামির সামনে এখন কঠিন চ্যালেঞ্জ। জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তন করতে হলে দলীপ ট্রফির মতো ঘরোয়া টুর্নামেন্টে তরুণদের টেক্কা দিয়ে নিজেদের শতভাগ ফিটনেস প্রমাণ করতে হবে তাঁকে। শুধু টেস্ট ফরম্যাটই নয়, আগামী বছর দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত হতে চলা একদিনের বিশ্বকাপের স্কোয়াডেও শামির জায়গা পাওয়া অত্যন্ত কঠিন হতে পারে। সাম্প্রতিক ইংল্যান্ড সিরিজে তরুণ প্রতিভা গুরনূর ব্রার ও প্রিন্স যাদবের মতো পেসারদের ওপর বেশি আস্থা রেখেছেন নির্বাচকরা। এই সামগ্রিক পরিস্থিতিতে ৩৫ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ বোলারের জন্য কামব্যাক করা যে বিরাট বড় লড়াইয়ের সমান, তা বলাই বাহুল্য।