উত্তরপ্রদেশের মহারাজগঞ্জের নিচলৌল থেকে বহুয়ার যাওয়ার রাস্তাটি এখন আতঙ্কের অপর নাম। ঘন জঙ্গলের বুক চিরে তৈরি এই রাস্তাটি দিয়ে প্রতিদিন শত শত স্কুল-কলেজের ছাত্রছাত্রী এবং স্থানীয় মানুষ যাতায়াত করেন। কিন্তু বিগত কয়েক দিনে তুষারচিতা বা লেপার্ডের একের পর এক আক্রমণে জনজীবনে নেমে এসেছে চরম আতঙ্ক।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, বনের ভেতর লেপার্ডের অবাধ গতিবিধির কারণে এখন আর সাধারণ মানুষ ওই রাস্তা দিয়ে যেতে সাহস পাচ্ছেন না। বিশেষ করে যে সমস্ত পড়ুয়ারা সাইকেলে করে স্কুল ও কলেজে যাতায়াত করে, তাদের মধ্যে তীব্র ভীতি সঞ্চার হয়েছে। আগে যেখানে এই রাস্তায় নিত্যদিনের মানুষের ভিড় থাকত, এখন সেখানে নেমে এসেছে নিঝুম নীরবতা। নিচলৌল একটি প্রধান জনপদ হওয়ায় ছোটখাটো কাজ বা দৈনন্দিন কেনাকাটার জন্য পার্শ্ববর্তী গ্রামের মানুষদের এই জঙ্গলের ওপর দিয়েই যাতায়াত করতে হয়। কিন্তু বন্যপ্রাণীর হামলার আশঙ্কায় এখন ঘরবন্দি হয়ে দিন কাটাচ্ছেন গ্রামবাসীরা। বনদপ্তর এবং স্থানীয় প্রশাসনের কাছে এলাকাবাসীর দাবি, অবিলম্বে বন্যপ্রাণীদের উপদ্রব নিয়ন্ত্রণে এনে রাস্তায় নিরাপত্তার ব্যবস্থা করা হোক। মহারাজগঞ্জের এই পরিস্থিতি বর্তমানে স্থানীয় বাসিন্দাদের জন্য এক বড় উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।