ব্রিটেনের রাজনৈতিক অঙ্গনে এখন একটাই নাম আলোচনার কেন্দ্রে—অ্যান্ডি বার্নহাম। স্যার কিয়ের স্টারমারের পদত্যাগের পর লেবার পার্টির হাল কে ধরবেন, তা নিয়ে জল্পনার মধ্যেই বার্নহামের নাম জোরালোভাবে উঠে আসছে। অতীতে দুবার ব্যর্থ হলেও, এবার ‘তৃতীয়বারের সাফল্য’ পেতে মরিয়া এই নেতা।

কেন এগিয়ে অ্যান্ডি বার্নহাম? অ্যান্ডি বার্নহামের প্রধানমন্ত্রী হওয়ার পথ অনেকটা মসৃণ হয়েছে গত সপ্তাহের মেকারফিল্ড উপনির্বাচনে জয়ের পর। সেখানে তিনি অভাবনীয় সাফল্য পেয়েছেন। ২০২৪ সালের সাধারণ নির্বাচনে লেবার পার্টির ভোট শতাংশ যেখানে ৪৫% ছিল, বার্নহাম সেটি ৫৫ শতাংশে নিয়ে গেছেন। এই বিশাল জয় তাঁকে লেবার এমপিদের মধ্যে এক বড় ভরসার পাত্র করে তুলেছে।

সমর্থনের হাওয়া সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, প্রাক্তন স্বাস্থ্যমন্ত্রী ও প্রভাবশালী নেতা ওয়েস স্ট্রিটিং, যিনি নিজেও নেতৃত্বের দৌড়ে ছিলেন, তিনি এখন বার্নহামকে প্রকাশ্যে সমর্থন জানিয়েছেন। এই সমর্থন বার্নহামের অবস্থানকে আরও শক্তিশালী করেছে।

রাজনৈতিক যাত্রা গ্রেটার ম্যানচেস্টারের প্রাক্তন মেয়র অ্যান্ডি বার্নহাম দীর্ঘ সময় ধরে তৃণমূল রাজনীতি ও প্রশাসনিক দক্ষতায় নিজেকে প্রমাণ করেছেন। ২০০১ সালের পর এবার নতুন করে এমপি হিসেবে শপথ গ্রহণ করতে যাওয়া বার্নহামের ওপর এখন নজর পুরো ব্রিটেনের। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, তাঁর জনপ্রিয়তা ও সাধারণ মানুষের সঙ্গে মিশে কাজ করার ক্ষমতা তাঁকে ১০ নম্বর ডাউনিং স্ট্রিটের প্রধান হওয়ার লড়াইয়ে অন্যদের চেয়ে অনেকটা এগিয়ে রেখেছে।

এখন দেখার বিষয়, ব্রিটিশ রাজনীতির এই জটিল সমীকরণে বার্নহাম শেষ পর্যন্ত তখতে বসতে পারেন কি না। সোমবার বিকেলে শপথ নেওয়ার পরেই পরবর্তী পদক্ষেপের কথা স্পষ্ট হবে।