২০২৬ মরসুমে নিজের প্রথম বড় খেতাব জয়ের স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নেমেছিলেন পিভি সিন্ধু, কিন্তু সিডনিতে আয়োজিত অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ২০২৬-এর সেমিফাইনালে স্বপ্নভঙ্গ হলো ভারতের তারকা শাটলারের। শনিবারের শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জাপানের আকানে ইয়ামাগুচির কাছে সরাসরি সেটে পরাজিত হলেন দশম র্যাঙ্কের সিন্ধু।
BWF সুপার ৫০০ টুর্নামেন্টের এই সেমিফাইনাল ম্যাচে ৪৩ মিনিট লড়াই করেও শেষরক্ষা হয়নি। ম্যাচের ফলাফল সিন্ধুর বিপক্ষে ২২-২০, ২১-১২। ম্যাচের প্রথম গেমে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই দেখা গেলেও, শেষ মুহূর্তে স্নায়ুর চাপে পিছিয়ে যান সিন্ধু। ২০-১৯ স্কোরে একটি গেম পয়েন্ট বাঁচালেও প্রথম সেটটি জিততে পারেননি তিনি। দ্বিতীয় সেটে ইয়ামাগুচি সম্পূর্ণ দাপট দেখান এবং টানা সাত পয়েন্ট সংগ্রহ করে ম্যাচের রাশ নিজেদের হাতে তুলে নেন।
জানুয়ারিতে মালয়েশিয়া ওপেনের পর এটি ছিল সিন্ধুর দ্বিতীয় সেমিফাইনাল। এই হারের সাথে সাথেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে ভারতের সমস্ত খেলোয়াড়দের বিদায় নিশ্চিত হলো। এর আগে পুরুষ ডাবলসে এমআর অর্জুন এবং হরিহরণ আমসাকারুনান কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে নাম প্রত্যাহার করে নেওয়ায় ভারতের প্রত্যাশা আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল। ভারতের পুরুষ একক বিভাগের খেলোয়াড়রাও প্রথম রাউন্ড পার করতে ব্যর্থ হন। দুইবারের অলিম্পিক পদকজয়ী সিন্ধু শেষবার ২০২৪ সালে সৈয়দ মোদী ইন্টারন্যাশনাল জিতেছিলেন। আপাতত ট্রফি জয়ের লক্ষ্যে তাঁকে পরবর্তী টুর্নামেন্টের জন্য অপেক্ষা করতে হবে।
