এক ম্যাচের টেস্ট সিরিজে দাপুটে জয়ের পর এবার ভারতের লক্ষ্য আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ওডিআই সিরিজ। আগামী বছরের একদিনের বিশ্বকাপের প্রস্তুতি এবং বিদেশের মাটিতে আসন্ন চ্যালেঞ্জের আগে এই ৩ ম্যাচের সিরিজটি ভারতীয় দলের কাছে নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার একটি চমৎকার সুযোগ। তবে এই সিরিজের প্রথম ম্যাচে মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের নজর থাকবে একগুচ্ছ ব্যক্তিগত রেকর্ডের দিকে।
সবচেয়ে বেশি আলোচনা চলছে মুম্বইয়ের তারকা ব্যাটার শ্রেয়স আইয়ারকে নিয়ে। সদ্য টি-২০ দলের অধিনায়ক নির্বাচিত হওয়া শ্রেয়স এখন ওয়ানডে ক্রিকেটে ইতিহাস গড়ার অপেক্ষায়। বর্তমানে ৭০টি ইনিংসে তাঁর সংগ্রহ ২,৯৭৭ রান। প্রথম ওয়ানডে ম্যাচে আর মাত্র ২৩ রান করতে পারলেই তিনি দ্রুততম ভারতীয় ব্যাটার হিসেবে ওডিআই ক্রিকেটে ৩,০০০ রানের মাইলফলক স্পর্শ করবেন। বর্তমানে এই রেকর্ডটি রয়েছে শিখর ধাওয়ানের দখলে, যিনি ৭২টি ইনিংসে এই কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন। অবশ্য বিশ্ব ক্রিকেটে এই রেকর্ড এখনো দক্ষিণ আফ্রিকার হাশিম আমলার (৫৭ ইনিংস) দখলে।
তবে রেকর্ডের এই দৌড়ে একা শ্রেয়স নন, তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে আছেন ওয়ানডে অধিনায়ক শুভমান গিলও। পঞ্জাবের এই ইনফর্ম টপ-অর্ডার ব্যাটার এখন পর্যন্ত ৬১টি ইনিংসে ২,৯৫৩ রান করেছেন। অর্থাৎ, এই ম্যাচে গিল যদি ৪৭ রান করতে পারেন, তবে তিনি আইয়ার ও ধাওয়ান—উভয়কেই পেছনে ফেলে ভারতীয়দের মধ্যে দ্রুততম ৩,০০০ ওডিআই রানের মালিক হয়ে যাবেন। ফলে প্রথম ম্যাচেই শ্রেয়স ও গিলের মধ্যে এক অদৃশ্য কিন্তু তীব্র প্রতিযোগিতার সাক্ষী থাকবে ক্রিকেট বিশ্ব।
রেকর্ডের এই লড়াইয়ের পাশাপাশি ধরমশালার এই ম্যাচটি ভারতীয় ক্রিকেট ইতিহাসে আরও একটি বিশেষ কারণে স্মরণীয় হয়ে থাকবে। এই ম্যাচে মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গেই প্রাক্তন অধিনায়ক রোহিত শর্মা এক অনন্য নজির গড়বেন। ওয়ানডে ক্রিকেটে ভারতের পুরুষ দলের প্রতিনিধিত্বকারী সবচেয়ে বয়স্ক খেলোয়াড় হিসেবে ইতিহাস গড়তে চলেছেন এই অভিজ্ঞ ওপেনার। হাশমতুল্লাহ শাহিদির আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে রোহিতের এই কীর্তি দলের তরুণদের কাছে যেমন অনুপ্রেরণার, তেমনি অভিজ্ঞতার এক বড় নিদর্শন।
বিশ্বকাপের প্রস্তুতি এবং বিদেশের সফরের আগে এই সিরিজ ভারতীয় দলের কম্বিনেশন ঠিক করার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কোচ ও ম্যানেজমেন্টের নজর থাকবে ব্যাটিং অর্ডারের ৪ নম্বর পজিশন এবং টপ-অর্ডারের ধারাবাহিকতার ওপর। শ্রেয়স আইয়ার ও শুভমান গিলের মতো তরুণরা যদি নিজেদের ফর্মে থাকেন, তবে ভারতীয় দল যে আসন্ন চ্যালেঞ্জগুলোর জন্য প্রস্তুত, তা বলাই বাহুল্য। ধরমশালার এই মহারণে কে ইতিহাস লেখেন এবং রোহিত শর্মার অভিজ্ঞতার ওপর ভর করে দল কেমন পারফর্ম করে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
