পশ্চিমবঙ্গ তথা উত্তর-পূর্ব ভারতের যোগাযোগ ব্যবস্থায় এক নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হতে চলেছে। দেশের বুলেট ট্রেন মানচিত্রে এবার যুক্ত হচ্ছে শিলিগুড়ির নাম। রেল মন্ত্রকের সাম্প্রতিক ঘোষণা অনুযায়ী, প্রস্তাবিত শিলিগুড়ি-বারাণসী হাই-স্পিড রেল করিডরের প্রাথমিক কাজ শুরু হতে চলেছে আগামী জুলাই মাস থেকেই। এই করিডর চালু হলে বিহারের পাটনা হয়ে উত্তরপ্রদেশের বারাণসী থেকে শিলিগুড়িতে পৌঁছানো যাবে মাত্র ২ ঘণ্টা ৫৫ মিনিটে।
ন্যাশনাল হাই স্পিড রেল কর্পোরেশন লিমিটেড (NHSRCL) এই মেগা প্রকল্পের জন্য ইতিমধ্যেই বিশেষ সমীক্ষা দল গঠন করেছে। জুলাই মাস থেকে আকাশপথ এবং স্থলপথ—উভয় মাধ্যমেই যৌথ সমীক্ষা চালানো হবে, যা প্রকল্পের চূড়ান্ত রুট নির্ধারণ করবে। রেলের লক্ষ্য, ২০২৭ সালের মার্চের মধ্যে ‘ডিটেইলড প্রজেক্ট রিপোর্ট’ (DPR) সম্পন্ন করা। এরপরই মূল নির্মাণ কাজ শুরু হবে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, এই প্রকল্প উত্তরবঙ্গের অর্থনীতি ও পর্যটন শিল্পে বৈপ্লবিক পরিবর্তন আনবে। মাত্র তিন ঘণ্টারও কম সময়ে বারাণসী থেকে সরাসরি সংযোগ স্থাপিত হওয়ায় ডুয়ার্স ও পাহাড়ি অঞ্চলে দেশি-বিদেশি পর্যটকদের সমাগম বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে। পাশাপাশি ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রসারে তৈরি হবে কর্মসংস্থানের নতুন সুযোগ। কেন্দ্রীয় বাজেটে এই প্রকল্পের ঘোষণার পর থেকেই শিলিগুড়ির রাজনৈতিক মহলে ব্যাপক উৎসাহ দেখা দিয়েছে। বিজেপি বিধায়ক শঙ্কর ঘোষ একে সাধারণ মানুষের আর্থ-সামাজিক উন্নয়নের এক বড় মাইলফলক হিসেবে অভিহিত করেছেন। এখন সময়ের অপেক্ষা, উত্তর-পূর্ব ভারতের এই প্রথম বুলেট ট্রেন প্রকল্পটি নির্ধারিত সময়ের মধ্যে কতটা দ্রুত বাস্তবায়িত হয়।
