পাহাড়ে হাহাকার। ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের গ্রাসে কার্শিয়াংয়ের শতাব্দীপ্রাচীন ও ঐতিহ্যবাহী ভিক্টোরিয়া বয়েজ স্কুল। শুক্রবার আচমকাই স্কুলের মূল ভবন থেকে গলগল করে কালো ধোঁয়া বের হতে দেখেন স্থানীয় বাসিন্দা ও স্কুল কর্মীরা। কিছু বুঝে ওঠার আগেই আগুনের লেলিহান শিখা গ্রাস করে নেয় গোটা ভবনটিকে। স্কুলের একটি বড় অংশ ঐতিহ্যবাহী কাঠের নির্মাণ হওয়ায় আগুন অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ে, যার জেরে মুহূর্তের মধ্যে এলাকায় তীব্র আতঙ্ক ও চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ে।
স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, এদিন স্কুল চলাকালীন বা তার কিছু পরেই আচমকা এই বিপর্যয় ঘটে। কাঠের তৈরি প্রাচীন কাঠামো হওয়ায় আগুন লাগার প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই তা পুরো ভবনে ছড়িয়ে পড়ে এবং দাউদাউ করে জ্বলতে থাকে। আকাশ কালো করে ধোঁয়ার কুণ্ডলী বহু দূর থেকেও দৃশ্যমান ছিল। এই ভয়াবহ দৃশ্য দেখে স্থানীয় মানুষজন তৎক্ষণাৎ উদ্ধারকাজে হাত লাগান এবং দমকল বাহিনীকে খবর দেওয়া হয়।
খবর পাওয়ামাত্রই ঘটনাস্থলে পৌঁছায় দমকলের বেশ কয়েকটি ইঞ্জিন। যুদ্ধকালীন তৎপরতায় আগুন নিয়ন্ত্রণে আনার কাজ শুরু করেছেন দমকল কর্মীরা। তবে ঠিক কী কারণে এই ভয়াবহ আগুন লাগল, তা এখনো স্পষ্টভাবে জানা যায়নি। প্রাথমিক অনুমান, শর্ট সার্কিট থেকেই এই অগ্নিকাণ্ড ঘটে থাকতে পারে।
পাহাড়ের অন্যতম প্রাচীন ও হেরিটেজ তকমা পাওয়া এই শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের এমন পরিণতিতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে প্রাক্তন পড়ুয়া থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষের মনে। ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ কতটা এবং কোনো পড়ুয়া বা কর্মী ভেতরে আটকে রয়েছেন কি না, তা খতিয়ে দেখছে প্রশাসন ও পুলিশ বাহিনী। এই বিধ্বংসী অগ্নিকাণ্ডের পর কার্শিয়াং জুড়েই এক থমথমে ও উদ্বেগজনক পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।
