বুধবার সকালে এক ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের সাক্ষী থাকল দক্ষিণ-পশ্চিম দিল্লির পালাম এলাকা। পালাম মেট্রো স্টেশনের ঢিল ছোড়া দূরত্বে একটি বহুতলে বিধ্বংসী আগুনে ঝলসে ও ধোঁয়ায় দমবন্ধ হয়ে মৃত্যু হলো কমপক্ষে ৯ জনের। মৃতদের মধ্যে তিনটি শিশু রয়েছে বলে জানা গিয়েছে, যা এই ঘটনার মর্মান্তিকতাকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

ভোরবেলার বিভীষিকা ও উদ্ধারকাজ: স্থানীয় সূত্রে খবর, বুধবার সকাল ৭টা নাগাদ পালাম মেট্রো স্টেশনের কাছে শ্রী রাম চকের ২ নম্বর গলির ওই বহুতলটিতে আগুন লাগে। এলাকাটি অত্যন্ত ঘিঞ্জি হওয়ায় ঘটনাস্থলে পৌঁছাতে কালঘাম ছুটে যায় দমকল কর্মীদের। খবর পেয়ে একে একে দমকলের ৩০টি ইঞ্জিন পৌঁছালেও সরু গলির কারণে কাজ শুরু করতে বেশ বেগ পেতে হয়।

জতুগৃহে পরিণত আবাসন: তদন্তে জানা গিয়েছে, ওই বহুতলটির বেসমেন্ট, গ্রাউন্ড ফ্লোর এবং প্রথম তলা গুদাম হিসেবে ব্যবহৃত হতো। সেখানে প্রচুর পরিমাণে পোশাক ও প্রসাধনী সামগ্রী মজুত ছিল। এই দাহ্য পদার্থের উপস্থিতির কারণেই আগুন মুহূর্তের মধ্যে বিধ্বংসী রূপ নেয়। ওপরের তলাগুলিতে বেশ কয়েকটি পরিবার বসবাস করত। আগুনের লেলিহান শিখা ও বিষাক্ত ধোঁয়ায় তাঁরা ভেতরেই আটকে পড়েন। প্রাণ বাঁচাতে ছাদ থেকে ঝাঁপ দেন দুই ব্যক্তি, যাঁদের আশঙ্কাজনক অবস্থায় উদ্ধার করে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।

তদন্ত ও প্রশাসনের প্রতিক্রিয়া: প্রাথমিক অনুমান, শর্ট সার্কিট থেকেই এই ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ড। তবে ওই বহুতলে অগ্নিনির্বাপণ ব্যবস্থা যথাযথ ছিল কি না, তা খতিয়ে দেখতে ম্যাজিস্ট্রেট পর্যায়ের তদন্তের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

• লেফটেন্যান্ট গভর্নর: দিল্লির এলজি তরণজিৎ সিং সান্ধু এই ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ করেছেন এবং ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারগুলিকে সবরকম সাহায্যের আশ্বাস দিয়েছেন।

• মুখ্যমন্ত্রী: দিল্লির মুখ্যমন্ত্রী রেখা গুপ্তা তাঁর এক্স (টুইটার) হ্যান্ডেলে লিখেছেন, “পালামের অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় আমি মর্মাহত। উদ্ধারকাজ চলছে এবং ঘটনার পূর্ণাঙ্গ তদন্তের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।”

এই ঘটনায় গোটা এলাকায় শোকের ছায়া নেমে এসেছে। মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করছে প্রশাসন। ঘিঞ্জি এলাকায় বাণিজ্যিক গুদাম ও বসতি এলাকার সহাবস্থান যে কতটা ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে, এই দুর্ঘটনা তা আবারও চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল।