কর্ণাটকের কালবুর্গি অঞ্চলে প্রবল বৃষ্টিতে ব্যাপক ফসলহানির পর সাহায্য চাইতে আসা এক কৃষককে কটাক্ষ করে সমালোচিত হয়েছেন কংগ্রেস সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়্গে। সম্প্রতি সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হওয়া একটি ভিডিওতে দেখা গেছে, খাড়্গে নিজের বড় ক্ষতির কথা তুলে ধরে ওই কৃষককে ছোট করে দেখিয়েছেন। এই ঘটনায় তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়েছে এবং বিরোধীরা খাড়্গের মন্তব্যের কড়া সমালোচনা করেছে।

ভারী বৃষ্টির কারণে ফসলের ব্যাপক ক্ষতির পর একজন কৃষক মল্লিকার্জুন খাড়্গের বাড়িতে তাঁর সমস্যার কথা জানাতে গিয়েছিলেন। ভিডিওতে দেখা যাচ্ছে, খাড়্গে ওই কৃষককে প্রথমে জিজ্ঞেস করেন, তিনি কত একর জমিতে চাষ করেছিলেন। কৃষক জানান, তিনি ৪ একর জমিতে চাষ করেছেন।

এ কথা শুনে খাড়্গে পাল্টা বলেন, “আমি ৪০ একর জমিতে চাষ করেছি। আমার এর থেকেও বেশি ফসল নষ্ট হয়েছে।” এরপর তিনি একটি প্রবাদ ব্যবহার করে বলেন, “যিনি তিন সন্তানের মা, তিনি ছয় সন্তানের এক মায়ের কাছে এসে নিজের কষ্টের কথা বলছেন।” খাড়্গে ওই কৃষককে সরাসরি বলেন, “যথেষ্ট হয়েছে, শুধু প্রচারের জন্য এখানে আসবেন না। আমি এই সমস্যা সম্পর্কে অবগত। এই বছর ফসলের ক্ষতির বিষয়ে আমি জানি। আপনারা হয়তো টিকে থাকতে পারবেন, কিন্তু আমাদের জন্য এটা কঠিন।”

এদিকে, কালবুর্গি অঞ্চলের কৃষকরা রাজ্য সরকারের কাছে তাঁদের এলাকাকে বন্যা-দুর্গত এলাকা বলে ঘোষণা করার দাবি জানিয়েছেন। তাঁদের দাবি, খরিফ শস্য যেমন ছোলা, সয়াবিন, তুলা এবং ডাল ফসলের ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে। এই অবস্থায় ক্ষতিগ্রস্ত কৃষকদের জন্য একটি বিশেষ আর্থিক প্যাকেজ ঘোষণার দাবি জানানো হয়েছে।

খাড়্গের এই মন্তব্য এমন এক সময়ে এলো, যখন কৃষকরা চরম সংকটে রয়েছেন। এই ঘটনা কংগ্রেসের ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ন করতে পারে বলে রাজনৈতিক মহলের ধারণা।