নর্থইস্ট ফ্রন্টিয়ার রেলের (NFR) আওতাধীন রেললাইনগুলির অধিকাংশই অত্যন্ত দুর্গম এলাকার উপর দিয়ে প্রসারিত। নদী, পাহাড় এবং গভীর জঙ্গল পেরিয়ে যাওয়া এসব রেলপথে রেলসেতুগুলিই হল লাইফলাইন। সেতুর সুরক্ষাই নিশ্চিত করে যাত্রী নিরাপত্তা। কিন্তু ট্রেনের ভার বহনে সক্ষম কিনা, তা নিশ্চিত করতে এই সেতুগুলি নিয়মিত পরীক্ষা করা রেলকর্মীদের জন্য ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক।
সেতুর ওপর মেরামত বা কোনও কারণে ট্রেন আটকে পড়লে কর্মীদের সেখানেই কাজ করতে হয়। কিন্তু রেললাইনের মাঝ দিয়ে হাঁটার সময় হঠাৎ ট্রেন চলে এলে ঘটতে পারত বড় বিপদ। এবার রেলকর্মীদের এই প্রাণহানির ঝুঁকি দূর করতে এক অভিনব উদ্যোগ নিয়েছে নর্থইস্ট ফ্রন্টিয়ার রেল।
এই দুর্গম সেতুগুলিতে তৈরি করা হচ্ছে ধাতব হাঁটার পথ বা ‘মেটালিক ওয়াকওয়ে’। সেতুর একদম গা ঘেঁষে এক প্রান্ত থেকে অপর প্রান্ত পর্যন্ত বিস্তৃত এই পথ ধরে কর্মীরা এখন সুরক্ষিতভাবে হেঁটে যেতে পারবেন। এতে ট্রেন আসার ভয় ছাড়াই তাঁরা দীর্ঘক্ষণ ধরে পরিদর্শন ও মেরামতির কাজ করতে পারবেন।
নর্থইস্ট ফ্রন্টিয়ার রেলের অধীনে উত্তর-পূর্ব ভারত, উত্তরবঙ্গ ও বিহারের মোট ৯৪৩টি রেল সেতু রয়েছে। কর্মীদের সুরক্ষার কথা মাথায় রেখে এর মধ্যে ৩৮২টি ব্রিজে ইতিমধ্যেই এই হাঁটার পথ তৈরির কাজ সম্পূর্ণ হয়েছে। বাকি ৫৬১টি ব্রিজেও দ্রুত গতিতে এই বিশেষ পথ তৈরির কাজ চলছে। এটি দেশের কঠিনতম রেলপথে কর্মীদের জন্য সুরক্ষার এক মাস্টারপ্ল্যান।
