চাল মানেই আমরা সাদা বা লাল চালের কথা বুঝি। কিন্তু বর্তমানে এক বিশেষ ধরনের চাল বিশ্বের নজর কেড়েছে, যার নাম ‘কালো চাল’ বা Black Rice। খোদ প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী তাঁর বিভিন্ন বক্তৃতায় এই কালো চালের চাষ এবং এর ওষধি গুণের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। প্রাচীনকালে চীনে এই চাল কেবল সম্রাটদের জন্য বরাদ্দ ছিল বলে একে ‘নিষিদ্ধ চাল’ও বলা হতো। আজ সেই কালো চালই সাধারণ মানুষের কাছে ‘সুপারফুড’ হয়ে উঠছে।
কেন একে ‘সুপারফুড’ বলা হয়?
পুষ্টিবিজ্ঞানীদের মতে, কালো চালের কালচে-বেগুনি রঙের রহস্য হলো এতে থাকা প্রচুর পরিমাণ ‘অ্যান্থোসায়ানিন’ নামক অ্যান্টি-অক্সিডেন্ট। এর পুষ্টিগুণ অন্য যেকোনো চালের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি।
অ্যান্টি-অক্সিডেন্টের খনি: ব্লুবেরির চেয়েও বেশি অ্যান্টি-অক্সিডেন্ট থাকে এই চালে, যা শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।
ক্যানসার প্রতিরোধক: এতে থাকা উপাদানগুলো শরীরকে টক্সিনমুক্ত রাখে এবং ক্যানসার কোষের বৃদ্ধিতে বাধা দেয়।
ডায়াবেটিস নিয়ন্ত্রণে: কালো চালের গ্লাইসেমিক ইনডেক্স (GI) খুব কম। ফলে এটি রক্তে শর্করার মাত্রা হুট করে বাড়তে দেয় না। ডায়াবেটিস রোগীদের জন্য এটি আশীর্বাদস্বরূপ।
হার্টের সুরক্ষা: এটি রক্তে ক্ষতিকর কোলেস্টেরলের মাত্রা কমায় এবং হৃদরোগের ঝুঁকি হ্রাস করে।
ওজন কমাতে ম্যাজিকের মতো কাজ করে
যাঁরা ওজন কমাতে চান, তাঁদের জন্য কালো চাল সেরা বিকল্প। এতে প্রচুর পরিমাণে ফাইবার বা আঁশ থাকে। ফলে অল্প খেলে পেট অনেকক্ষণ ভরা থাকে এবং অতিরিক্ত খাওয়ার প্রবণতা কমে। এছাড়া এটি বিপাক প্রক্রিয়া বা মেটাবলিজম উন্নত করতে সাহায্য করে।
প্রধানমন্ত্রীর বার্তায় কৃষকদের আশার আলো
প্রধানমন্ত্রী মোদী উত্তর-পূর্ব ভারত, বিশেষ করে মণিপুর এবং উত্তর প্রদেশের কৃষকদের এই কালো চাল চাষে উৎসাহিত করেছেন। চাকা-হাও (Chak-Hao) নামক কালো চাল ইতিমধ্যেই জিআই (GI) ট্যাগ পেয়েছে। বিদেশি বাজারে এর আকাশছোঁয়া চাহিদা থাকায় কৃষকরা এই ধান চাষ করে প্রথাগত ধানের চেয়ে অনেক বেশি লাভবান হচ্ছেন।
কীভাবে খাবেন?
কালো চাল রান্না করার আগে অন্তত কয়েক ঘণ্টা ভিজিয়ে রাখা ভালো। এর স্বাদ কিছুটা বাদামের মতো এবং এটি দিয়ে ক্ষীর, সালাদ বা ভাত—সবই তৈরি করা যায়। তবে মনে রাখবেন, এর পুষ্টিগুণ বজায় রাখতে এটি পালিশ না করাই ভালো।
উপসংহার: সুস্থ থাকতে এবং দীর্ঘায়ু পেতে আমাদের খাদ্যতালিকায় বদল আনা জরুরি। কালো চাল কেবল একটি দানাশস্য নয়, এটি আধুনিক জীবনের এক প্রাকৃতিক প্রতিষেধক। সাদা ভাতের মায়া কাটিয়ে আজই পাতে তুলে নিন এই ‘সুপারফুড’।
