আগামী মরশুমের জন্য বাংলার সিনিয়র পুরুষ দলের প্রধান কোচের নাম ঘোষণা করে দিল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন অফ বেঙ্গল (সিএবি)। দীর্ঘ জল্পনার অবসান ঘটিয়ে সিএবি কর্তৃপক্ষ ফের একবার আস্থা রাখল প্রাক্তন ক্রিকেটার লক্ষ্মীরতন শুক্লার ওপরই। এর ফলে টানা তিন মরশুম বাংলার ডাগআউটের দায়িত্ব সামলাবেন তিনি। লক্ষ্মীরতনের কোচিংয়ে গত মরশুমে বাংলা রঞ্জি ট্রফির সেমিফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছেছিল, যা তাঁর ওপর সিএবি-র আস্থার অন্যতম প্রধান কারণ।
এবার কোচ নির্বাচনের প্রক্রিয়াটি ছিল অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। ঐতিহ্যের বাইরে বেরিয়ে এসে সিএবি প্রথমবারের মতো প্রকাশ্যে বিজ্ঞপ্তি জারি করে কোচের পদের জন্য আবেদনপত্র আহ্বান করেছিল। প্রচুর আবেদন জমা পড়েছিল, যার মধ্যে লক্ষ্মীরতন শুক্লা নিজেও নতুন করে আবেদন করেছিলেন। আবেদনপত্র যাচাই ও ইন্টারভিউয়ের জন্য সিএবি গড়ে দিয়েছিল এক হাইপ্রোফাইল কমিটি। সেই কমিটিতে ছিলেন অরুণ লাল, দেবাং গান্ধি এবং কল্যাণ চৌধুরীর মতো প্রাক্তন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটাররা। আবেদনকারীদের যোগ্যতা এবং বাংলা ক্রিকেট নিয়ে তাঁদের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার ওপর ভিত্তি করেই মেধার ভিত্তিতে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সিএবি প্রেসিডেন্ট সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের সবুজ সংকেতে শেষ পর্যন্ত ভূমিপুত্র লক্ষ্মীরতনের ওপরই ভরসা রাখা হলো।
তবে এবারের ঘোষণায় সবচেয়ে বড় চমক হলো বয়সভিত্তিক দলের কোচিং প্যানেল। সিএবি বাংলার প্রাক্তন অধিনায়ক মনোজ তিওয়ারি, অভিজ্ঞ ক্রিকেটার অনুষ্টুপ মজুমদার এবং ঋদ্ধিমান সাহাকে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব সঁপে দিয়েছে। ঋদ্ধিমান সাহা অনূর্ধ্ব-১৬, অনুষ্টুপ মজুমদার অনূর্ধ্ব-২৩ এবং মনোজ তিওয়ারি অনূর্ধ্ব-১৯ দলের কোচ হিসেবে কাজ শুরু করবেন। এই নিয়োগের মাধ্যমে বাংলার ক্রিকেটে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা হতে চলেছে, কারণ এই তিন ক্রিকেটারেরই কোচ হিসেবে এটি হাতেখড়ি।
সিএবি-র এই সিদ্ধান্তের ফলে এটি স্পষ্ট যে, বাংলা দল পরিচালনার ভার তারা ভিনদেশি বা ভিনরাজ্যের কোচের পরিবর্তে বাংলার অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের হাতেই ছেড়ে দিতে চাইছে। মহিলা দলের কোচ ও সহকারী কোচের নাম অবশ্য এখনও ঘোষণা করা হয়নি, যা খুব শীঘ্রই জানানো হবে বলে সিএবি সূত্রে খবর।
গত মরশুমে অভিমন্যু ঈশ্বরণদের নেতৃত্বে বাংলা দল যেভাবে অপরাজিত থেকে রঞ্জি ট্রফির সেমিফাইনাল অবধি যাত্রা করেছিল, তাতে লক্ষ্মীরতন শুক্লার কৌশলের প্রশংসা করেছিল বিশেষজ্ঞ মহল। সেই সাফল্যের রেশ ধরে রেখে আসন্ন মরশুমের জন্য নতুন করে প্রস্তুতি শুরু করে দিল সিএবি। একদিকে অভিজ্ঞ লক্ষ্মীরতন শুক্লা এবং অন্যদিকে মনোজ-অনুষ্টুপ-ঋদ্ধিমানদের মতো তরুণ মেন্টরদের সমন্বয় বাংলা ক্রিকেটে বড় সাফল্য এনে দিতে পারে বলে আশাবাদী ক্রিকেট প্রেমীরা।
