আইপিএল ২০২৬-এর মঞ্চে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB) বনাম মুম্বই ইন্ডিয়ান্স (MI) ম্যাচটি যতটা না মাঠের লড়াইয়ের জন্য মনে রাখা হবে, তার চেয়েও বেশি চর্চায় উঠে এল ধারাভাষ্যকার বা কমেন্টেটরের এক নজিরবিহীন বিতর্কিত মন্তব্য। চেন্নাই সুপার কিংসের প্রাক্তন ব্যাটার এস. বদ্রীনাথের একটি মন্তব্যকে কেন্দ্র করে উত্তাল হয়ে উঠেছে ক্রিকেট বিশ্ব। অভিযোগ উঠেছে, বিপক্ষ দলের খেলোয়াড়ের চোট নিয়ে অত্যন্ত কুরুচিকর ও অমানবিক কথা বলেছেন তিনি, যার জেরে তাঁকে ধারাভাষ্য প্যানেল থেকে সরানোর দাবি তুলেছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।
ঘটনাটি ঘটে যখন ১৬৭ রানের লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু মাত্র ৩৯ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছিল। সেই কঠিন পরিস্থিতিতে হাল ধরেন মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের (এই ম্যাচে মুম্বইয়ের হয়ে খেলা) ক্রুণাল পান্ডিয়া। ছত্তিশগড়ের রায়পুরের প্রবল গরমে ৪৬ বলে ৭৩ রানের এক ঝোড়ো ইনিংস খেলেন তিনি। ৫টি ছক্কা ও ৪টি চারে সাজানো এই ইনিংসের মাঝপথেই ক্রুণাল মাসল ক্র্যাম্পের শিকার হন এবং যন্ত্রণায় মাঠের ওপর শুয়ে পড়েন। সেই সময় স্পোর্টসম্যানশিপ বা খেলোয়াড়সুলভ মানসিকতা দেখিয়ে মুম্বইয়ের উইকেটকিপার রায়ান রিকেলটন তাঁর পা টেনে স্ট্রেচ করে সাহায্য করতে এগিয়ে আসেন।
মাঠে যখন এই মানবিক দৃশ্য দেখা যাচ্ছে, ঠিক তখনই তামিল কমেন্ট্রি বক্সে বসে থাকা এস. বদ্রীনাথ মেজাজ হারান। অভিযোগ উঠেছে, তিনি সরাসরি বলেন যে রিকেলটন যেন ক্রুণালকে সাহায্য না করেন। বদ্রীনাথের মুখ দিয়ে এমন শব্দ বেরিয়ে আসে যার সারমর্ম ছিল— ক্রুণালকে ওই যন্ত্রণাতেই পড়ে থাকতে দেওয়া উচিত বা তাঁকে ‘মরতে’ দেওয়া উচিত, যাতে আরসিবি এই ম্যাচটি জিততে পারে।
সোশ্যাল মিডিয়ায় এই মন্তব্য ছড়িয়ে পড়তেই আগুনের মতো বিতর্ক ছড়িয়ে পড়ে। নেটিজেনরা ক্ষোভ উগরে দিয়ে বলছেন যে, জয়ের জন্য একজন খেলোয়াড়ের চোট বা জীবন নিয়ে এমন মন্তব্য কোনোভাবেই কাম্য নয়। যদিও পরে পরিস্থিতি উত্তপ্ত দেখে বদ্রীনাথ সাফাই দিয়েছেন যে, তিনি এমন কোনো অমানবিক কথা বলেননি এবং তাঁর বক্তব্যের ভুল ব্যাখ্যা করা হচ্ছে।
ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত চরম রোমাঞ্চের পর শেষ বলে ২ উইকেটে জিতে নেয় আরসিবি। এই জয়ের ফলে বেঙ্গালুরু পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে পৌঁছে গেলেও, মুম্বই ইন্ডিয়ান্স আইপিএল ২০২৬ থেকে ছিটকে গেল। তবে মাঠের হার-জিত ছাপিয়ে এখন বড় হয়ে দাঁড়িয়েছে বদ্রীনাথের ওই বিতর্কিত বয়ান এবং ক্রিকেটের স্পিরিট রক্ষা করার প্রশ্নটি।
