ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে ভারতীয় দল পরাজিত হলেও মিডল অর্ডার ব্যাটার কেএল রাহুলের অনবদ্য শতরান সমস্ত আলো কেড়ে নিয়েছে। ৫ নম্বর পজিশনে ব্যাট করতে নেমে তিনি ৮৭ বলে ঝোড়ো ১২৯ রানের এক চোখধাঁধানো ইনিংস উপহার দেন, যার সুবাদে দল ৩৫০ রানের লড়াকু পুঁজি গড়ে তুলতে সক্ষম হয়। ম্যাচ হারের পর এই দুর্দান্ত সাফল্যের নেপথ্য রহস্য নিজেই সবিস্তারে প্রকাশ করেছেন ডানহাতি এই তারকা ব্যাটার।

সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে কেএল রাহুল জানান যে, ওয়ানডে ক্রিকেটের শেষ ১০ ওভারে রান তোলা কখনোই সহজ নয়। এই সময়ে বল পুরোনো ও নরম হয়ে যাওয়ার পাশাপাশি রিভার্স সুইং করতে শুরু করে, যা লং-অন বা ডিপ মিড-উইকেট বাউন্ডারি পার করার কাজটিকে যথেষ্ট কঠিন করে তোলে। তিনি বলেন, “আমার এমন গতিময় বল পছন্দ যা সোজা ব্যাটে খেলতে সুবিধা হয়। আমি এই বিষয়ের ওপরই নিয়মিত অনুশীলন করছি এবং নরম তথা পুরোনো বলের বিরুদ্ধে ছক্কা হাঁকানোর দক্ষতা অর্জনে জোর দিচ্ছি।” মিডল অর্ডারে দলের হয়ে নিজের দায়িত্ব সম্পর্কে ওয়াকিবহাল থেকে তিনি জানান যে, দলের প্রয়োজনে ৫ বা ৬ নম্বরে নেমে কীভাবে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স করতে হয়, তা তিনি ভালোভাবেই রপ্ত করেছেন।

পাশাপাশি আসন্ন আইসিসি বিশ্বকাপ প্রসঙ্গে কেএল রাহুল আত্মবিশ্বাসের সুর চড়ান। তিনি স্পষ্ট করে জানান যে, বিশ্বকাপের মূল দল ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণ প্রস্তুত রয়েছে। প্রধান কোচ ও অধিনায়ক শুভমান গিল সম্ভাব্য দলগত রূপরেখা খেলোয়াড়দের কাছে পরিষ্কার করে দিয়েছেন। দলকে শক্তিশালী করতে আসন্ন ম্যাচগুলিতে সেই সমস্ত খেলোয়াড়দেরই বেশি সুযোগ দেওয়া হচ্ছে, যাঁরা মেগা টুর্নামেন্টে ভারতের জন্য সবচেয়ে বেশি উপযোগী প্রমাণিত হতে পারেন। দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত হতে চলা এই বিশ্বমঞ্চে রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির অভিজ্ঞতাকেও টিম ইন্ডিয়া যে বড় হাতিয়ার করতে চলেছে, তা বলাই বাহুল্য।