পেশাদার কুস্তির দুনিয়ায় এক দীর্ঘ অধ্যায়ের পরিসমাপ্তি ঘটল। আর কখনও রিংয়ে নামবেন না ডব্লিউডব্লিউই-র অন্যতম জনপ্রিয় এবং প্রভাবশালী তারকা ব্রক লেসনার। গত ১ আগস্ট সামারস্ল্যামের মঞ্চে নাইজেরিয়ার উদীয়মান তরুণ তারকা ওবা ফেমির কাছে পরাস্ত হওয়ার পর কুস্তি জগৎ থেকে পাকাপাকিভাবে অবসরের ঘোষণা করেছেন তিনি। ৪৯ বছর বয়সি এই তারকা রেসলিংয়ের পাশাপাশি আল্টিমেট ফাইটিং চ্যাম্পিয়নশিপ এবং নিউ জাপান প্রো রেসলিংয়েও নিজের অপ্রতিদ্বন্দ্বী দাপট বজায় রেখেছিলেন। মঙ্গলবার ইএসপিএন-এর জনপ্রিয় ‘দ্য প্যাট ম্যাকাফি শো’-তে উপস্থিত হয়ে নিজের এই সিদ্ধান্তের কথা আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেন লেসনার।

অনুষ্ঠানে ব্রক লেসনার স্পষ্ট ভাষায় জানান যে, ওবা ফেমির বিরুদ্ধে লড়াইটি তাঁর পেশাদার কেরিয়ারের শেষ লড়াই। গত এপ্রিল মাসে রেসলম্যানিয়া ৪২-এ হারের পরই তিনি অবসরের কথা গুরুত্ব সহকারে ভেবেছিলেন। সেবার রিংয়ের মধ্যমেই নিজের গ্লাভস ও বুট খুলে রেখেছিলেন তিনি। যদিও পরবর্তী সময়ে ব্যবসায়িক এবং পেশাগত তাগিদে তিনি আবারও রিংয়ে কামব্যাক করেন এবং মে মাসে ইতালিতে আয়োজিত ‘ক্ল্যাশ ইন ইতালি’ ইভেন্টে ২৮ বছর বয়সি ওবাকে পরাজিত করেন। তবে সামারস্ল্যামের হাই-ভোল্টেজ ‘হেল ইন আ সেল’ ম্যাচে শেষরক্ষা হয়নি। তরুণ তুর্কির কাছে পরাজিত হওয়ার পর ম্যাচ শেষে প্রতিপক্ষ ওবার হাত উঁচিয়ে ধরে তাকে সম্পূর্ণ সম্মান জানান লেসনার। তিনি ওবাকে ডব্লিউডব্লিউই-র ‘ভবিষ্যৎ’ এবং নিজেকে ‘অতীত’ বলে প্রকাশ্যে উল্লেখ করেন।

‘দ্য প্যাট ম্যাকাফি শো’-তে নিজের দীর্ঘ অভিজ্ঞতা শেয়ার করতে গিয়ে লেসনার বলেন, ‘আজ আমি বিশ্ববাসীকে জানাতে এসেছি যে, আমি আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর নিচ্ছি।’ গত শনিবারের ম্যাচ প্রসঙ্গে তিনি জানান যে দিনটি তাঁর জীবনের অন্যতম আবেগময় একটি দিন ছিল। রেসলম্যানিয়ায় ওবা যখন তাঁকে রিংয়ে আছড়ে ফেলেছিলেন, তখনই তাঁর মনে হয়েছিল যে তাঁর সময় ফুরিয়ে এসেছে। তবে কিছু জ্বালানি অবশিষ্ট থাকায় তিনি সাময়িকভাবে ফিরে এসেছিলেন। এরপর তিনি স্পষ্ট জানান যে ব্রক লেসনারের জন্য ওই শনিবারের ম্যাচটিই শেষ এবং রিংয়ের দুনিয়াকে তিনি পাকাপাকিভাবে বিদায় জানাচ্ছেন।

২০০০ সালে মিনেসোটা বিশ্ববিদ্যালয়ের হয়ে এনসিএএ ডিভিশন ১ ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের মাধ্যমে নিজের অ্যাথলেটিক যাত্রা শুরু করেছিলেন তিনি। ২০০২ সালে কিংবদন্তি ডোয়েন ‘দ্য রক’ জনসনকে পরাজিত করে তিনি তাঁর কেরিয়ারের প্রথম ডব্লিউডব্লিউই খেতাব অর্জন করেন এবং নিজের বর্ণময় কেরিয়ারে মোট ১০ বার এই মর্যাদাপূর্ণ ট্রফি নিজের দখলে রাখেন। ২০০৩ ও ২০২২ সালে তিনি অত্যন্ত prestigious ‘রয়্যাল রাম্বল’ জয় করেন। এছাড়াও ২০০২ সালে ‘কিং অফ দ্য রিং’ এবং ২০১৯ সালে ‘মানি ইন দ্য ব্যাংক’ খেতাবও তিনি জিতে নেন। ২০০৪ সালে সাময়িকভাবে রেসলিং ছেড়ে তিনি ন্যাশনাল ফুটবল লিগে যোগ দেন এবং পরবর্তীতে ২০০৭ সালে এমএমএ-তে পা রেখে ২০০৮ সালেই ইউএফসি হেভিওয়েট খেতাব নিজের নামে করেন।

২০১২ সালে পুনরায় কুস্তির দুনিয়ায় ফিরে এসে ২০১৪ সালের রেসলম্যানিয়া ৩০-এ এক ঐতিহাসিক কাণ্ড ঘটান লেসনার। দীর্ঘদিনের প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী আন্ডারটেকারের ২১-০ ব্যবধানের অজেয় থাকার রেকর্ড ভেঙে চুরমার করে দেন তিনি। ২০১৬ সালে এমএমএ থেকে সম্পূর্ণ অবসর নেওয়ার পর ২০২১ থেকে ২০২৬ সাল পর্যন্ত ডব্লিউডব্লিউই-তে নিজের শেষ অধ্যায় অতিবাহিত করেন। এই সময়ে প্রতিপক্ষকে একের পর এক জার্মান সুপ্লেক্স উপহার দিয়ে ‘সুপ্লেক্স সিটি’ ধারণাটিকে কুস্তি জগতে জনপ্রিয় করে তোলেন তিনি। নিজের সাধারণ শিকড় ও ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে বার্তা দিয়ে লেসনার বলেন, সাউথ ডাকোটার এক সাধারণ কৃষক পরিবার থেকে উঠে আসা তাঁর জীবনের লড়াই আজ নতুন প্রজন্মের ক্রীড়াবিদদের কাছে এক চিরন্তন অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে।