রঞ্জি ট্রফির পঞ্চম রাউন্ডের ম্যাচে অসমের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় দিনেই চালকের আসনে জাঁকিয়ে বসল বাংলা। অসমকে মাত্র ২০০ রানে গুটিয়ে দেওয়ার পর দিনের শেষে চার উইকেট হারিয়ে ২৬৭ রান তুলে ৬৭ রানের মূল্যবান লিড নিয়েছে লক্ষ্মীরতন শুক্লার দল।
৮ উইকেটে ১৯৪ রান নিয়ে খেলা শুরু করে অসম এদিন সকালে মাত্র ছয় রান যোগ করে দ্রুত অলআউট হয়ে যায়। এরপর ব্যাট করতে নেমে অবশ্য বাংলার শুরুটা ভালো হয়নি; সুদীপ ঘরামি (২) রানআউট হয়ে দ্রুত প্যাভিলিয়নে ফেরেন। কিন্তু এরপর ইনিংসের হাল ধরেন অধিনায়ক অভিমন্যু ঈশ্বরণ এবং শাকির হাবিব গান্ধি। এই জুটি ১২২ রান যোগ করে বাংলাকে শক্ত ভিতে দাঁড় করায়।
তবে বিতর্ক তৈরি হয় শাকির হাবিব গান্ধির আউট নিয়ে। ১০৬ বলে নয়টি বাউন্ডারি হাঁকানো গান্ধি ব্যক্তিগত ৫৮ রানে আকাশ সেনগুপ্তর বলে এলবিডব্লিউ হলেও, কোচ লক্ষ্মীরতন শুক্লার মতে বল ব্যাটে না লেগে থাই-প্যাডে লেগেছিল এবং এটি ছিল আম্পায়ারের ভুল সিদ্ধান্ত। এরপর অধিনায়ক ঈশ্বরণও বড় রানের স্বপ্ন জাগিয়ে ৬৬ রানে মুখতার হোসেনের বলে আউট হন। অনুষ্টুপ মজুমদারও ধারাবাহিকতা বজায় রেখে ৪৩ রান করলেও এলবিডব্লিউ হয়ে ফিরে যান।
দিনের শেষে বাংলার সবচেয়ে বড় ভরসা হয়ে দাঁড়ান অলরাউন্ডার শাহবাজ আহমেদ। দ্রুত রান তুলে তিনি অর্ধশতরান পূর্ণ করেন এবং অপরাজিত থাকেন ৬১ রানে। একই সঙ্গে রেলওয়েজের বিরুদ্ধে প্রথম সেঞ্চুরি করা সুমন্ত গুপ্ত অপরাজিত আছেন ২৬ রানে।
কোচ লক্ষ্মীরতন শুক্লা জানিয়েছেন, “গান্ধির আউটটা ছিল না। ব্যাটাররা সেট হয়েও আউট হচ্ছে দেখে খারাপ লাগছে। আমাদের লক্ষ্য কাল প্রথম সেশন ব্যাট করা এবং অন্তত আড়াইশো রানের লিড নিয়ে সরাসরি জয়ের জন্য ঝাঁপানো।”
