চলতি আইপিএল ২০২৬-এর উত্তাপ এখন তুঙ্গে। আজ শুক্রবার, কোয়ালিফায়ার ২-এর লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে রাজস্থান রয়্যালস এবং গুজরাট টাইটানস। লিগ পর্যায়ে এই দুই দলের দ্বৈরথ ১-১ সমতায় শেষ হয়েছিল। গত মাসে রাজস্থান ৬ রানে জয় তুলে নিলেও, চলতি মাসে গুজরাট ৭৭ রানে রাজস্থানকে হারিয়ে সেই হারের বদলা নিয়েছিল। কিন্তু আজকের ম্যাচটি সম্পূর্ণ আলাদা, কারণ আজ যে দল জিতবে তারাই সরাসরি পৌঁছে যাবে রবিবার আয়োজিত আইপিএল ফাইনালের মঞ্চে, যেখানে আগে থেকেই তাদের জন্য অপেক্ষা করছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু।
একদিকে গুজরাট টাইটানস নিজেদের ঘরের মাঠে টানা দ্বিতীয়বার ফাইনালে নামার স্বপ্ন দেখছে। অন্যদিকে, দীর্ঘ ১৮ বছর ধরে আইপিএল ট্রফি থেকে দূরে থাকা রাজস্থান রয়্যালস এবার জয়ের জন্য মরিয়া। সঞ্জু স্যামসনের নেতৃত্বাধীন রাজস্থান শিবির যেমন এই ম্যাচ জিতলে ফাইনালে জায়গা করে নেবে, তেমনই হারলে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিশ্চিত। দুই দলের শক্তির লড়াইয়ের দিকে তাকিয়ে রয়েছে বিশ্বজুড়ে লক্ষ লক্ষ ক্রিকেট অনুরাগী।
ম্যাচ নিয়ে বড় প্রশ্ন, যদি কোনো কারণে বৃষ্টিতে খেলা ভেস্তে যায় তবে কী হবে? আইপিএল-এর ১৬.১০.৩ ধারা অনুযায়ী, কোয়ালিফায়ার ও ফাইনাল ম্যাচে যদি ফল না আসে বা ম্যাচ টাই হয়, তবে সুপার ওভারের ব্যবস্থা রয়েছে। যদি আবহাওয়া খারাপ হওয়ার কারণে সুপার ওভারও আয়োজন করা সম্ভব না হয়, তবে লিগ পয়েন্ট টেবিলের হিসেব দেখা হবে। নিয়ম অনুযায়ী, লিগ পর্যায়ে যে দল পয়েন্ট তালিকায় উপরে থাকবে, তাদেরই বিজয়ী ঘোষণা করা হবে। এই সমীকরণে গুজরাট টাইটানস লিগ টেবলে রাজস্থানের থেকে এগিয়ে থাকায়, বৃষ্টিতে ম্যাচ বাতিল হলে কপাল খুলবে গুজরাটেরই।
আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলছে, শুক্রবার সন্ধে সাড়ে ছটা নাগাদ বজ্রবিদ্যুৎ-সহ ঝোড়ো হাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। আকাশ সারারাত মেঘলা থাকতে পারে। যদিও ম্যাচ পুরোপুরি ভেস্তে যাওয়ার সম্ভাবনা কম, তবুও ক্রিকেট প্রেমীদের মনে কিছুটা উদ্বেগ রয়েই যাচ্ছে। এই কোয়ালিফায়ার ২ ম্যাচের জন্য কোনো ‘রিজার্ভ ডে’ রাখা হয়নি। তাই ম্যাচটিকে ঘিরেই উত্তেজনা এখন চরমে। দুই দলই চায় কোনো বিতর্ক ছাড়াই মাঠের লড়াইয়ে নিজেদের সেরাটা দিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করতে। রাজস্থানের ব্যাটিং গভীরতা এবং গুজরাটের বোলিং আক্রমণের লড়াইয়ে শেষ হাসি কে হাসবে, তার উত্তর মিলবে আজ রাতেই।
