হকি বিশ্বকাপে ভারতের অভিযান বড়সড় হোঁচট খেল। আমস্টেলভিনে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে ৪-২ গোলে পরাজিত হয়েছে ভারত। পুল ডি-র এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে প্রথম কোয়ার্টারে পিছিয়ে পড়ার পর দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল ভারতীয় দল। প্রথমার্ধের শেষে ভারত ২-১ গোলে এগিয়ে ছিল। কিন্তু ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে ইংল্যান্ডের জোরালো আক্রমণের মুখে সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ে ভারতীয় রক্ষণ। ফলে লিড ধরে রাখতে ব্যর্থ হয়ে শেষ পর্যন্ত বড় ব্যবধানে ম্যাচ হারতে হয় হরমনপ্রীত সিংয়ের দলকে।

ম্যাচের শুরু থেকেই হাড্ডাহাড্ডি লড়াই দেখা যায়। নবম মিনিটে সুমিতের গ্রিন কার্ড দেখার কারণে কিছুটা চাপে পড়ে যায় ভারত। এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ইংল্যান্ডের পক্ষে প্রথম গোল করেন নিকোলাস বান্দুরাক। তবে পিছিয়ে পড়েও দারুণভাবে ম্যাচে ফেস করে ভারত। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে অধিনায়ক হরমনপ্রীত সিংয়ের বুলেট গতির ড্র্যাগ-ফ্লিকের সাহায্যে সমতা ফেরায় দল। এরপর হার্দিক সিং ও অভিষেকের পাস থেকে দুর্দান্ত ফিল্ড গোল করে ভারতকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন দিলপ্রীত সিং। প্রথমার্ধের এই পারফরম্যান্স ভারতীয় শিবিরকে বড় আশা দেখিয়েছিল।

কিন্তু বিরতির পর ম্যাচের চিত্র সম্পূর্ণ বদলে যায়। মাঝমাঠের দখল নিয়ে ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়রা একের পর এক আক্রমণ শানাতে শুরু করেন। ৩৯ মিনিটে স্টুয়ার্ট রাশমেয়ারের দারুণ ডিফ্লেকশনে সমতা ফেরায় ইংল্যান্ড। এরপর হেনরি ক্রফটের গোলে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যায় তারা। শেষ কোয়ার্টারে সমতা ফেরানোর একাধিক সুযোগ পেলেও ভারতীয় ফরোয়ার্ডরা তা কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন। উলটে বারবার কার্ড দেখার প্রবণতা ও শৃঙ্খলার অভাবে দল দশ জনে নেমে আসে। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে ফের গোল করে ইংল্যান্ড ৪-২ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে।

এই পরাজয়ের পর টুর্নামেন্টে টিকে থাকার রাস্তা অত্যন্ত কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। আগামী ১৯ অগস্ট চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিরুদ্ধে মরণবাঁচন ম্যাচে নামতে চলেছে ভারত। পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার সম্ভাবনা টিকিয়ে রাখতে এই ম্যাচে জয় ছাড়া কোনো বিকল্প খোলা নেই। দলের এই ভরাডুবি এড়াতে রক্ষণভাগের দুর্বলতা এবং বারবার কার্ড খাওয়ার সমস্যা দ্রুত সংশোধন করা অত্যন্ত জরুরি। এখন সমস্ত নজর ১৯ তারিখের হাইভোল্টেজ ভারত-পাক লড়াইয়ের দিকে।