এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষদের ক্রিকেট প্রতিযোগিতায় অসাধারণ পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে ফাইনালে প্রবেশ করল ভারত। সেমিফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে ১২৪ রানের বিশাল ও ব্যবধানের ব্যবধানে পরাজিত করে টিম ইন্ডিয়া। এই ঐতিহাসিক জয়ের সুবাদে ভারত অন্তত রুপোর পদক নিশ্চিত করেছে। তবে এবার লক্ষ্য সরাসরি সোনা। আগামী কাল অর্থাৎ শনিবার সোনার পদকের মেগা লড়াইয়ে ভারতের মুখোমুখি হতে চলেছে তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তান।

এদিন সেমিফাইনালে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১৬৯ রান তোলে ভারত। অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারের নেতৃত্বে মাঠে নামা ভারতীয় দল বল হাতেও শুরু থেকেই প্রতিপক্ষের ওপর চড়াও হয়। জবাবে ব্যাট করতে নেমে জসপ্রীত বুমরাহ, অক্ষর প্যাটেল ও অভিষেক শর্মার আগুনে বোলিং আক্রমণের সামনে সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ে শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং লাইনআপ। মাত্র ৪৫ রানেই গুটিয়ে যায় পুরো লঙ্কান দল। বুমরাহ, অক্ষর ও অভিষেক প্রত্যেকেই ২টি করে উইকেট শিকার করে জয়ের পথ সুগম করেন। অন্যদিকে, বৃষ্টির কারণে ওভার কমে যাওয়া অপর সেমিফাইনালে বাংলাদেশ ১১২ রান তোলে। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ৯ বল বাকি থাকতেই ৬ উইকেটে জয় তুলে নিয়ে ফাইনালে ভারতের বিরুদ্ধে নিজেদের জায়গা পাকা করে পাকিস্তান।

এদিকে, শনিবারের মেগা ফাইনাল ম্যাচ ঘিরে ইতিমধ্যেই ক্রিকেটপ্রেমীদের উত্তেজনা তুঙ্গে। তবে সবার চোখ এখন আবহাওয়ার পূর্বাভাসের দিকে। আকুওয়েদারের (AccuWeather) রিপোর্ট অনুযায়ী, ম্যাচের দিন সকালে ৬২% এবং বিকেলে ২৫% বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে। মেঘলা আকাশের পাশাপাশি তাপমাত্রা ২০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের কাছাকাছি থাকতে পারে। যদি বৃষ্টি বিঘ্নিত করে এবং ফাইনাল ম্যাচটি পুরোপুরি ভেস্তে যায়, তবে কী হবে? এই নিয়ে রয়েছে বড় আপডেট। ২০২৩ সালের হাংঝৌ এশিয়ান গেমসের নিয়মে র‍্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকার কারণে ভারত এককভাবে সোনা পেত। তবে ২০২৬ সালের বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী, আবহাওয়ার কারণে ফাইনাল পরিত্যক্ত হলে কোনো র‍্যাঙ্কিং বিচার করা হবে না; বরং ভারত ও পাকিস্তান—উভয় দলকেই যৌথভাবে সোনা (Joint Gold Medalists) প্রদান করা হবে। এখন দেখার মহারণে শেষ হাসি কার কপালে ওঠে।