আইপিএলের ১৮তম আসরের ফাইনাল আজ। শিরোপার লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু এবং পাঞ্জাব কিংস—যে দুই দলই এখনও পর্যন্ত আইপিএল ট্রফির স্বাদ পায়নি। দীর্ঘ ১১ বছর পর ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে প্রীতি জিন্টার দল পাঞ্জাব কিংস। গত ১৭ বছরে অধরা ট্রফি কি এবার তাদের হাতে উঠবে? আসুন দেখে নিই, এবারের আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসের ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছনোর নাটকীয় পথচলা।

উত্থান-পতনের ইনিংস
শুভ সূচনা: এবারের আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসের শুরুটা ছিল দারুণ। প্রথম ম্যাচেই তারা শক্তিশালী গুজরাত টাইটান্সকে তাদের ঘরের মাঠে হারিয়ে শুভমন গিলদের চমকে দিয়েছিল। এই জয় তাদের আত্মবিশ্বাসের ভিত গড়ে দেয়।

দাপুটে জয় লখনউয়ের মাঠে: পরের ম্যাচে লখনউ সুপার জায়ান্টসের ঘরের মাঠে গিয়ে ঋষভ পন্থদের হারায় পাঞ্জাব কিংস। ১৭২ রান তাড়া করতে নেমে ২২ বল বাকি থাকতে ৮ উইকেটে ম্যাচ জেতে তারা। এই জয় পাঞ্জাবের শক্তি জানান দেয়।

প্রথম ধাক্কা ও প্রত্যাশা: এরপরই প্রথম ধাক্কা খায় পাঞ্জাব। ঘরের মাঠে রাজস্থান রয়্যালসের কাছে ৫০ রানে হেরে যায় তারা। তবে এই ধাক্কা সামলে পরের ম্যাচেই চেন্নাই সুপার কিংসকে ১৮ রানে হারিয়ে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায়।

হায়দরাবাদে বড় হার, তারপর আত্মবিশ্বাস: হায়দরাবাদে গিয়ে ফের ধাক্কা খায় পাঞ্জাব। ২৪৫/৬ স্কোর করেও ৮ উইকেটে হায়দরাবাদের কাছে হেরে যায় শ্রেয়াস আইয়াররা। তবে এরপরের ম্যাচেই কলকাতা নাইট রাইডার্সকে হারিয়ে ফের ঘুরে দাঁড়ান তারা। সবচেয়ে বড় কথা, মাত্র ১১১ রানের পুঁজি নিয়েও কেকেআরকে হারিয়ে বিরাট আত্মবিশ্বাস অর্জন করে পাঞ্জাব কিংস।

বেঙ্গালুরুর সঙ্গে দুই লড়াই: এরপর রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে ৫ উইকেটে হারায় পাঞ্জাব। যদিও তার ৪৮ ঘণ্টার মধ্যেই ফিরতি ম্যাচে বিরাট কোহলিদের কাছে হেরে বসেন শ্রেয়াস আইয়াররা।

বৃষ্টিতে ১ পয়েন্ট: ইডেনে কেকেআরের সঙ্গে পাঞ্জাব কিংসের ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে যায়। এতে দুই দলই ১ পয়েন্ট করে পায়।

জয়ের হ্যাটট্রিক: এরপরই আসে পাঞ্জাবের জয়ের হ্যাটট্রিক। টানা তিন ম্যাচে তারা চেন্নাই সুপার কিংস, লখনউ সুপার জায়ান্টস ও রাজস্থান রয়্যালসকে হারায়। এই সিরিজ জয় তাদের প্লে-অফের পথ সুগম করে।

শীর্ষস্থান ও কোয়ালিফায়ারের যাত্রা: এরপর দিল্লি ক্যাপিটালসের কাছে হেরে গেলেও গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করে পাঞ্জাব কিংস। তবে কোয়ালিফায়ার ওয়ানে আরসিবি’র কাছে হেরে যায় তারা।

ফাইনালের টিকিট: অবশেষে কোয়ালিফায়ার টু-তে ফের মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে পাঞ্জাব কিংস। আজ মঙ্গলবার ফাইনালে সামনে আরসিবি। ক্রিকেট অনুরাগীদের মনে এখন একটাই প্রশ্ন— শেষ হাসি কাদের?