মঙ্গলবার থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হচ্ছে এবারের এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট। বিশ্বকাপের আগে ক্রিকেটের এই বড় মঞ্চটি দলগুলোর জন্য নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার দারুণ সুযোগ। এবার এশিয়া কাপের পুরস্কারমূল্য গতবারের চেয়ে প্রায় দ্বিগুণ হতে চলেছে বলে জানা গিয়েছে।
এবারের এশিয়া কাপে মোট আটটি দল অংশ নিচ্ছে, যারা দুটি গ্রুপে বিভক্ত:
গ্রুপ এ: ভারত, পাকিস্তান, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান।
গ্রুপ বি: শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান ও হংকং।
রাউন্ড রবিন ফরম্যাটে খেলার পর প্রতিটি গ্রুপ থেকে দুটি করে দল ‘সুপার ফোর’ পর্বে উঠবে, যেখানে আবার রাউন্ড রবিন খেলা হবে। সেখান থেকে সেরা দুটি দল ফাইনাল খেলবে ২৮ সেপ্টেম্বর।
ভারত-পাকিস্তান মহারণ
ভারত তাদের প্রথম ম্যাচে বুধবার (১০ সেপ্টেম্বর) সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে মাঠে নামবে। তবে সবার নজর থাকবে ১৪ সেপ্টেম্বর বহুপ্রতীক্ষিত ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের দিকে। টুর্নামেন্টের ফরম্যাট এমনভাবে সাজানো হয়েছে যে, এই দুই দলের মধ্যে তিনবার লড়াই হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। ভারতের শেষ গ্রুপ ম্যাচ ১৮ সেপ্টেম্বর ওমানের বিরুদ্ধে।
যদিও এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (ACC) এখনও সরকারিভাবে কিছু ঘোষণা করেনি, তবে সূত্র থেকে জানা গেছে, এবারের এশিয়া কাপের পুরস্কারমূল্য প্রায় দ্বিগুণ হতে চলেছে।
চ্যাম্পিয়ন দল: ৩ লক্ষ ডলার (প্রায় ২.৬ কোটি টাকা)। গতবারের চ্যাম্পিয়ন ভারত পেয়েছিল ১.২৫ কোটি টাকা।
রানার্স আপ: ১.৫ লক্ষ ডলার (প্রায় ১.৩ কোটি টাকা)।
সেরা খেলোয়াড়: ১২.৫ লক্ষ টাকা।
ভারতের বোলিং কোচ মর্নি মর্কেল ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, প্রতিটি ম্যাচে শিবম দুবে চার ওভার করে বল করতে পারেন। অন্যদিকে, প্রাক্তন ক্রিকেটার মহম্মদ কাইফ মনে করেন, এই এশিয়া কাপে ভারত তৃতীয় অলরাউন্ডারের অভাব অনুভব করবে। তিনি বলেন, “রোহিতের দল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিল তিনজন অলরাউন্ডার নিয়ে। এশিয়া কাপে মাত্র দুজন সত্যিকারের অলরাউন্ডার—হার্দিক এবং অক্ষর।” কাইফের মতে, ভারতকে নতুন উইনিং কম্বিনেশন খুঁজে বের করতে হবে।
