ক্রীড়াপ্রেমীদের সমস্ত জল্পনার অবসান ঘটিয়ে আগামী ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণভাবে শুরু হতে চলেছে বহুল প্রতীক্ষিত এশিয়ান গেমস। এবারের এই মহাযুদ্ধের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ হতে চলেছে ক্রিকেট ইভেন্ট, যেখানে গোটা বিশ্বের নজর থাকবে টিম ইন্ডিয়ার পারফরম্যান্সের ওপর। টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ ও বাণিজ্য বিশ্লেষকদের মতে, এবারের এশিয়ান গেমসে সোনা জয়ের ক্ষেত্রে ভারতই হলো সবচেয়ে শক্তিশালী ও অপ্রতিরোধ্য দাবিদার। একটি বিশেষ বিশ্বস্ত প্রতিবেদন অনুযায়ী, আসন্ন এই প্রতিযোগিতায় ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রধান কোচ বা হেড স্যারের গুরুদায়িত্ব পালন করবেন জাতীয় দলের প্রাক্তন অভিজ্ঞ ব্যাটার তথা ভিভিএস লক্ষ্মণ। শুধু তাই নয়, এথলেটিক্সের পর এশিয়ান গেমসে এবার ভারতীয় দলের সাপোর্ট স্টাফের বহরই হতে চলেছে সবচেয়ে বড়।

ভিভিএস লক্ষ্মণের সঙ্গে কোচিং স্টাফে অভিজ্ঞতার হাত শক্ত করতে থাকছেন সুনীল জোশী, হৃষীকেশ কানিতকর এবং শুভদীপ ঘোষ। পাশাপাশি মারুফ ফজন্দর এই এশিয়ান গেমসে ভারতীয় সাপোর্ট স্টাফের টিম লিডার হিসেবে বড় ভূমিকা পালন করবেন। উল্লেখ্য, টুর্নামেন্টের নিয়মানুযায়ী ভারতীয় ক্রিকেট দল ইতিমধ্যেই সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে নিয়েছে। দল সরাসরি টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচটি খেলবে, যা এই ইভেন্টে তাদের প্রথম ম্যাচ হবে। অন্যদিকে, এই টুর্নামেন্টের প্রথম কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচটি খেলবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তান। যদিও এই দলগুলোর ঠিক প্রতিপক্ষ কারা হতে চলেছে, তা এখনও চূড়ান্তভাবে নির্ধারিত হয়নি।

এবারের এশিয়ান গেমসে পুরুষ ও মহিলা উভয় বিভাগেই ভারতীয় দল অংশ নিতে চলেছে। ভারত ছাড়াও পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা এবং বাংলাদেশ সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। লক্ষ্মণকে অন্তর্বর্তীকালীন হেড কোচ হিসেবে বেছে নেওয়ার মূল কারণ হলো— ঠিক একই সময়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ভারতের অন্য একটি আন্তর্জাতিক মাল্টি-ফরম্যাট সিরিজ রয়েছে। অর্থাৎ, একই সময়ে ভারতের দুটি আলাদা স্কোয়াড দুটি ভিন্ন দেশের মাটিতে লড়াই চালাবে। যেখানে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে মূল দল ব্যস্ত থাকবে, অন্যদিকে এশিয়ান গেমসের এই ভারতীয় তরুণ ও অভিজ্ঞ মিশ্রিত দলের নেতৃত্ব দেবেন শ্রেয়াস আইয়ার। স্কোয়াডে অভিষেক শর্মা, সঞ্জু স্যামসন, ইশান কিষাণ, যশপ্রীত বুমরাহ এবং উদীয়মান তারকা বৈভব সূর্যবংশীর মতো মারকাটারি খেলোয়াড়রা অন্তর্ভুক্ত রয়েছেন।