আইএসএল শুরু হতে আর মাসখানেক বাকি, কিন্তু ইস্টবেঙ্গল এফসি-র অন্দরমহলে এখনও যেন ঝোড়ো হাওয়া। দলের কোচ অস্কার ব্রুজোর হঠাত্ বিদায়ের পর শূন্যপদ পূরণ করা নিয়ে তৈরি হয়েছে চূড়ান্ত অনিশ্চয়তা। তবে ময়দানের গুঞ্জন বলছে, লাল-হলুদ ম্যানেজমেন্ট কোচ হিসেবে ফেরাতে চলেছে আইএসএল-এর অন্যতম সফল এবং ময়দানের অভিজ্ঞ কোচ আন্তোনিও লোপেজ হাবাসকে। সূত্রের খবর, আগামী এক বছরের জন্য হাবাসের সঙ্গে চুক্তির পথে হাঁটছে ইস্টবেঙ্গল।

আইএসএল-এর ভবিষ্যতের চিত্র এখনও কিছুটা ঘোলাটে হলেও, সামনেই রয়েছে ডুরান্ড কাপ। খুব সম্ভবত সেই টুর্নামেন্টেই ইস্টবেঙ্গলের ডাগআউটে দেখা যাবে হাবাসকে। দীর্ঘ ২২ বছরের ট্রফির খরা কাটিয়ে ওঠা ইস্টবেঙ্গল ডুরান্ড কাপকে এই মরশুমের সবথেকে বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছে। হাবাসের মতো একজন রণকৌশলবিদ দলে এলে দলের মানসিক দৃঢ়তা অনেকটাই বৃদ্ধি পাবে, এমনটাই মনে করছেন ফুটবল বিশেষজ্ঞরা।

এদিকে দলের বিদেশিদের নিয়ে চলছে চরম জল্পনা। শোনা যাচ্ছে, লাল-হলুদের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অন্যতম কান্ডারি মিগুয়েল ফেরেইরাকে সই করানোর জন্য বিশাল অঙ্কের প্রস্তাব দিয়েছে মোহনবাগান সুপারজায়েন্ট। যদিও এই বিষয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা হয়নি, তবে মিগুয়েল ও ইউসুফ ইজ্জেজারির দল ছাড়ার খবর লাল-হলুদ সমর্থকদের চিন্তায় ফেলেছে। প্রাক্তন কোচ অস্কারের পরবর্তী গন্তব্যেই ইউসুফ যেতে পারেন বলে জল্পনা তুঙ্গে। তবে দলে কেভিন সিবিয়ে এবং রশিদদের ধরে রাখার জন্য মরিয়া হয়ে চেষ্টা চালাচ্ছে ইস্টবেঙ্গল ম্যানেজমেন্ট। শোনা যাচ্ছে, হাবাস নিজে দলের বিদেশিদের নির্বাচনের ক্ষেত্রে প্রধান ভূমিকা পালন করবেন এবং তিনি কেভিন ও রশিদের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট।

আইএসএল-এর বিনিয়োগকারী নিয়ে ক্লাবের অন্দরে এবং বাইরে নানা মত থাকলেও, হাবাসের অন্তর্ভুক্তি ইস্টবেঙ্গলের হারানো আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনতে পারে। দীর্ঘ ২২ বছরের প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে জাতীয় পর্যায়ের ট্রফি জেতার পর, এবার হাবাসের জাদুতে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখছে লাল-হলুদ সমর্থকরা। এখন দেখার, আনুষ্ঠানিকভাবে হাবাসকে কোচ হিসেবে ঘোষণা করার পর দলের হালচাল কতটা বদলে যায়।