আইপিএল ২০২৬-এর উত্তাপ এখন তুঙ্গে। পয়েন্ট তালিকার যা পরিস্থিতি, তাতে কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR) জন্য এখন প্রতিটি ম্যাচই কার্যত ফাইনাল। ১০ ম্যাচে মাত্র ৯ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের আট নম্বরে থাকা শাহরুখ খানের দলের সামনে এখন দেওয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়ার অবস্থা। সাধারণ গাণিতিক হিসেবেও দেখা যাচ্ছে, প্লে-অফে পৌঁছাতে গেলে ১৬ পয়েন্ট একটি নিরাপদ লক্ষ্যমাত্রা হতে পারে। সেই হিসেবে আজিঙ্কা রাহানেদের হাতে থাকা শেষ ৪টি ম্যাচের সবকটিতেই জয় পাওয়া বাধ্যতামূলক।

কেকেআরের কঠিন পথ: নক-আউট শুরু এখন থেকেই
কলকাতা নাইট রাইডার্সের সামনে সমীকরণ এখন অত্যন্ত পরিষ্কার। হাতে থাকা চারটি ম্যাচ জিতলে তাদের পয়েন্ট দাঁড়াবে ১৭, যা প্লে-অফের টিকিট নিশ্চিত করার জন্য যথেষ্ট। কিন্তু আজ যদি বিরাট কোহলির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর কাছে হারতে হয়, তবে নাইটদের বিদায়ঘণ্টা কার্যত বেজে যাবে। কারণ ১০ দলের এই টুর্নামেন্টে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে সেরা চারে জায়গা করে নেওয়া প্রায় অসম্ভব। তাই সমর্থকদের কাছে আজকের ম্যাচটি স্নায়ুর লড়াই।

প্রতিপক্ষ যখন শক্তিশালী: কোথায় দাঁড়িয়ে রাহানেরা?
কেকেআর-এর শেষ চারটি লড়াই হবে বেঙ্গালুরু, গুজরাট, মুম্বই এবং দিল্লির বিরুদ্ধে। এর মধ্যে প্রথম দুটি ম্যাচ নিজেদের ঘরের মাঠ ইডেন গার্ডেন্সে হলেও, শেষ দুটি ম্যাচ খেলতে হবে প্রতিপক্ষের ডেরায়। আজ বুধবার কলকাতার সামনে আরসিবি চ্যালেঞ্জ। এরপর শনিবার শুভমন গিলের গুজরাট টাইটান্সের মুখোমুখি হবে তারা। ২০ মে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স এবং ২৪ মে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে লিগ পর্যায় শেষ করবে কেকেআর। অ্যাওয়ে ম্যাচে মুম্বই ও দিল্লির বিরুদ্ধে জেতাটা নাইটদের জন্য বড় পরীক্ষা হতে চলেছে।

পয়েন্ট তালিকার চিত্র: লড়াইটা কাদের সঙ্গে?
বর্তমানে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে ধরাছোঁয়ার বাইরে চলে গেছে গুজরাট টাইটান্স। ১৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে আছে যথাক্রমে আরসিবি ও সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। লড়াইটা মূলত চার নম্বর স্পটের জন্য, যেখানে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে ঘাড়ের ওপর নিঃশ্বাস ফেলছে পাঞ্জাব কিংস। এছাড়া চেন্নাই (১২), রাজস্থান (১০) এবং দিল্লি (১০) লড়াইয়ে টিকে রয়েছে। ইতিমধ্যেই বিদায় নিয়েছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ও লখনউ সুপার জায়ান্টস।

আজ জিতলে মিলবে বড় স্বস্তি
আজকের ম্যাচে যদি রাহানের দল আরসিবি-কে হারাতে পারে, তবে তারা এক লাফে পয়েন্ট তালিকার ষষ্ঠ স্থানে উঠে আসবে। এতে করে চাপ বাড়বে চেন্নাই এবং পাঞ্জাবের ওপর। তবে শুধুমাত্র নিজেদের জিতলেই হবে না, কেকেআর সমর্থকদের এখন প্রার্থনা করতে হবে যাতে পাঞ্জাব এবং চেন্নাই তাদের আসন্ন ম্যাচগুলোতে পয়েন্ট হারায়। তবে সব হিসেব ছাপিয়ে এখন নাইটদের লক্ষ্য একটাই— আজ কোহলি বাহিনীকে ধরাশায়ী করে টুর্নামেন্টে টিকে থাকা।