কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) তাদের ইতিহাসের সবচেয়ে হাই-প্রোফাইল রিলিজগুলির মধ্যে একটি ঘোষণা করে সকলকে চমকে দিয়েছে। ২০১৪ সাল থেকে নাইটদের পছন্দের তারকা আন্দ্রে রাসেলকে ছেড়ে দিল ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। এই সিদ্ধান্ত কেকেআর ফ্যানসহ ক্রিকেট মহলের অনেককে অবাক করবে।
রাসেল ২০১৪ আইপিএল থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজির নিয়মিত খেলোয়াড় ছিলেন এবং ২০২৫ সালের মেগা নিলামের আগে ১২ কোটি টাকায় কেকেআর তাকে ধরে রেখেছিল। তাই এই রিলিজ সিদ্ধান্ত ক্রিকেট থিঙ্কট্যাঙ্কদের মধ্যেও আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে রাসেল একজন সত্যিকারের ‘গ্রেট’। আইপিএলের ইতিহাসে মাত্র দুজন খেলোয়াড় রয়েছেন, যারা ২০০০-এর বেশি রান করেছেন এবং ১০০ উইকেট নিয়েছেন। তাঁদের মধ্যে একজন হলেন আন্দ্রে রাসেল—যাঁকে এবার ছেড়ে দেওয়া হলো! অন্য খেলোয়াড় রবীন্দ্র জাদেজা, যাঁকে সম্প্রতি ট্রেডিং করা হয়েছে। এই দুটি ঘটনা ২০২৬ সালের রিটেনশন উইন্ডোকে সবচেয়ে বড় চমক হিসেবে তুলে ধরেছে।
যদিও ফ্র্যাঞ্চাইজিটি ২০২৫ মেগা নিলামের আগে রাসেলকে ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবছিল এবং সেই সিদ্ধান্তটি তখন স্থগিত করা হয়েছিল, এখন এই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত কেকেআর-এর কৌশলগত পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিচ্ছে। ৩৭ বছর বয়সী রাসেল গত জুলাই মাসে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন এবং ২০১৯ বিশ্বকাপের পর থেকে তিনি শুধুমাত্র টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটেই খেলেছেন।
