ভারতীয় ফুটবল প্রেমীদের জন্য দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান। অবশেষে বড় বাধা কাটল। আগামী ১৪ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হতে চলা ২০২৫-২৬ মরসুমের ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (ISL)-এর সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটকে সরকারিভাবে স্বীকৃতি দিল এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (AFC)। সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের (AIFF) অনুরোধ মেনে এই নজিরবিহীন সিদ্ধান্ত নিয়েছে এশীয় ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ামক সংস্থা।
নয়া ‘সুইস মডেল’ ও সংক্ষিপ্ত ফরম্যাট: এবারের আইএসএল নিয়ে দীর্ঘ টালবাহানার পর তা সম্পূর্ণ নতুন রূপে ফিরছে। এবার খেলা হবে ‘সুইস মডেলে’ (Swiss Model)। কী এই মডেল?
সিঙ্গল লেগ ফরম্যাট: প্রতিটি দল একে অপরের বিরুদ্ধে একবারই মুখোমুখি হবে।
সরাসরি চ্যাম্পিয়ন: এবার কোনো সেমিফাইনাল বা ফাইনাল থাকছে না। লিগ টেবিলের শীর্ষ দলকেই চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হবে।
ম্যাচ সংখ্যা: ১৪টি দলের মধ্যে মোট ৯১টি ম্যাচ আয়োজিত হবে।
এএফসি-র স্বীকৃতি কেন গুরুত্বপূর্ণ? আইএসএল-এর চ্যাম্পিয়ন দল এশীয় স্তরে খেলার সুযোগ পায়। এএফসি-র নিয়ম অনুযায়ী একটি লিগে ন্যূনতম ম্যাচ খেলার বাধ্যবাধকতা থাকলেও, ভারতের ‘বিশেষ পরিস্থিতি’ বিবেচনা করে এবারের এই সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটকে ছাড়পত্র দেওয়া হয়েছে। এর ফলে আইএসএল জয়ী এবং সুপার কাপ জয়ী দলগুলো সরাসরি না হলেও কোয়ালিফায়ার খেলে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ২-তে অংশ নেওয়ার সুযোগ পাবে।
ফেডারেশনের স্বস্তি: ফেডারেশন সচিব এম সত্যনারায়ণ আগেই জানিয়েছিলেন যে, সময়ের অভাবে ম্যাচ সংখ্যা কমিয়ে লিগ শেষ করা ছাড়া কোনো উপায় ছিল না। এএফসি-র এই লিখিত স্বীকৃতির পর এখন আইএসএল-এর বাণিজ্যিক ও লজিস্টিক বিষয়গুলো দ্রুত সম্পন্ন করতে পারবে ফেডারেশন। সব মিলিয়ে, সরস্বতী পুজোর পরই ফুটবল জ্বরে কাঁপতে চলেছে দেশ।
