আইপিএল ২০২৬-এর মঞ্চে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে হার শুধু একটি ম্যাচ হার নয়, কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR) প্লে-অফে যাওয়ার স্বপ্নে কার্যত কুঠারাঘাত করল। বুধবারের হারের পর অজিঙ্কা রাহানেদের সামনে শেষ চারের রাস্তা এখন এতটাই দুর্গম যে, তাকে অলৌকিক বললেও কম বলা হয়। হাতে তিনটি ম্যাচ বাকি থাকলেও নাইটদের ভাগ্য এখন আর নিজেদের হাতে নেই।
প্লে-অফের অঙ্ক: আর কি সম্ভব?
খাতায়-কলমে কেকেআর এখনও টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে না গেলেও, বাস্তবে সম্ভাবনা মাত্র ০.২ শতাংশ। প্লে-অফের টিকিট পেতে গেলে কলকাতাকে এখন যা করতে হবে:
তিনটি ম্যাচেই বড় জয়: বাকি সবকটি ম্যাচ কেবল জিতলেই হবে না, নেট রান-রেট বাড়াতে বিশাল ব্যবধানে জয় পেতে হবে।
অন্যের করুণার ওপর নির্ভর: কেকেআরকে এখন কার্যত প্রার্থনা করতে হবে যাতে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ, পঞ্জাব কিংস, চেন্নাই সুপার কিংস এবং দিল্লি ক্যাপিটালস তাদের বাকি সব ম্যাচ হেরে যায়। ক্রীড়া বিশেষজ্ঞদের মতে, এই সমীকরণ মেলানো কার্যত অসম্ভব।
বিরাটের সেঞ্চুরিতে চূর্ণ কেকেআর
এদিন প্রথমে ব্যাট করে ১৯৪ রানের একটি সম্মানজনক স্কোর খাড়া করেছিল কেকেআর। কিন্তু রায়পুরের মাঠে সেই লক্ষ্য যে বিরাট কোহলির জন্য পর্যাপ্ত ছিল না, তা খেলা শুরু হতেই বোঝা যায়। বিধ্বংসী মেজাজে ব্যাট করে সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে আরসিবি-কে জয় এনে দেন কোহলি। এই জয়ের ফলে আরসিবি প্লে-অফের লড়াইয়ে অনেকটাই অক্সিজেন পেল, আর কেকেআর নেমে গেল পয়েন্ট টেবিলের অষ্টম স্থানে।
বরুণ-হীন বোলিংয়ের কঙ্কালসার দশা
কলকাতার হারের অন্যতম প্রধান কারণ হিসেবে দেখা হচ্ছে মিস্ট্রি স্পিনার বরুণ চক্রবর্তীর অনুপস্থিতিকে। বরুণ কেবল উইকেটই নেন না, মাঝের ওভারে রানের গতিতে লাগাম টেনে সুনীল নারিনকে সাহায্য করেন। তাঁর চোট নাইটদের বোলিং বিভাগকে দিশেহারা করে দিয়েছে, যার পূর্ণ সুযোগ নিয়েছেন কোহলি-ডু প্লেসিরা।
সব মিলিয়ে, ২০২৬ আইপিএল অভিযানে নাইট রাইডার্সের জয়যাত্রা যে শেষের পথে, তা বলাই বাহুল্য। এখন স্রেফ সম্মান রক্ষার লড়াইয়ে বাকি তিন ম্যাচে মাঠে নামবে বেগুনি-সোনালি ব্রিগেড। কেকেআর কি পারবে ভক্তদের মুখে হাসি ফিরিয়ে অন্তত শেষটা জয় দিয়ে করতে? উত্তর দেবে সময়।
