দক্ষিণ ভারতে ভ্রমণ করেছেন অথচ কাঁচের শো-কেসে সাজানো সোনালি রঙের সেই বিখ্যাত ‘এগ পাফ’ চোখে পড়েনি—এমনটা হওয়া প্রায় অসম্ভব। চেন্নাই থেকে কোচি, কিংবা হায়দরাবাদ থেকে বেঙ্গালুরু—দক্ষিণ ভারতের প্রতিটি অলিগলির বেকারিতেই এগ পাফ যেন একচ্ছত্র অধিপতি। কিন্তু কেন এই সাধারণ ডিমের পাফ সেখানকার মানুষের কাছে এতটা আবেগের জায়গা?
জনপ্রিয়তার মূল রহস্য: দক্ষিণ ভারতের দৈনন্দিন জীবনযাত্রার সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে আছে এই এগ পাফ। অফিসে যাওয়ার পথে চটজলদি ব্রেকফাস্ট হোক বা বিকেলের আড্ডায় ফিল্টার কফির সঙ্গী—সবক্ষেত্রেই এগ পাফের চাহিদা তুঙ্গে। এর বাইরের মুচমুচে ‘পাফ পেস্ট্রি’ আর ভেতরকার মশলাদার সেদ্ধ ডিমের মেলবন্ধন ভোজনরসিকদের মন জয় করে নেয় সহজেই। প্রোটিনে ভরপুর এই স্ন্যাকসটি পেটও ভরা রাখে, আবার স্বাদেও অতুলনীয়।
উপনিবেশিক প্রভাব ও স্থানীয় স্বাদ: খাদ্য বিশেষজ্ঞদের মতে, এগ পাফের বিবর্তন এক দারুণ ইতিহাসের সাক্ষী। পাফ পেস্ট্রির উৎপত্তি মূলত ইউরোপে। ব্রিটিশ শাসনামলে এই খাদ্যপ্রস্তুত প্রণালী ভারতে প্রবেশ করে। পরবর্তী সময়ে দক্ষিণ ভারতের স্থানীয় বেকারি মালিকরা ব্রিটিশ সেই ‘পেস্ট্রি’র সঙ্গে ভারতীয় স্বাদের এক অনন্য মেলবন্ধন ঘটান। সেদ্ধ ডিম, পেঁয়াজ, টমেটো, কারিপাতা এবং স্থানীয় মশলার ঝাল পুর দিয়ে তৈরি এই খাবারটি হয়ে ওঠে দক্ষিণ ভারতের নিজস্ব এক সিগনেচার স্ন্যাকস।
কেন আপনিও বারবার চাইবেন? গরম গরম চায়ের কাপে চুমুক দেওয়ার সময় মুখরোচক কিছু খুঁজছেন? তবে এগ পাফের মতো জুড়ি মেলা ভার। এর গঠনশৈলী আর মশলাদার স্বাদের কারণেই সব বয়সের মানুষই এটি পছন্দ করেন। ব্রিটিশ আমল থেকে শুরু হওয়া সেই যাত্রা আজ দক্ষিণ ভারতের সংস্কৃতির অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
